WWE No Escape: Cody Rhodes erneut um WrestleMania-Chance geprellt
Eine höchst ereignisreiche WWE-Woche fand in der Nacht zum Sonntag mit einer dicken Überraschung ihr Ende und stellte die Spekulationen um die Card für die Megashow WrestleMania 42 im April komplett auf den Kopf. Beim Käfigspektakel No Escape in Chicago gab es einen unerwarteten Sieger im Sechskampf um den Herausforderer für den amtierenden WWE-Champion: Nicht der klare Topfavorit Cody Rhodes triumphierte, sondern sein langjähriger Mentor Randy Orton.
Randy Orton nutzt McIntyres Einmischung geschickt aus
Im titelgebenden No-Escape-Match der Männer – WWE verwendet in Deutschland aus historischen Gründen nicht den internationalen Namen „Elimination Chamber“ – spitzte sich der Kampf nach dem Ausscheiden von LA Knight, Je‘Von Evans, Trick Williams und Logan Paul auf das Duell Rhodes gegen Orton zu. Doch Champion Drew McIntyre schmuggelte sich ins Geschehen und sorgte wie schon beim Royal Rumble Ende Januar dafür, dass seinem Rivalen Rhodes der Sieg entglitt.
McIntyre verfehlte Rhodes mit seiner Spezialaktion Claymore und steckte stattdessen einen RKO von Orton ein. Orton nutzte dann eiskalt aus, dass Rhodes auf McIntyre losgehen wollte: Er verpasste auch ihm den RKO – was ihm den entscheidenden Sieg sicherte. Der 45-jährige Orton erhält damit in Las Vegas die Chance auf seinen 15. großen Titel bei WWE.
Spekulationen um WrestleMania-Match: Rhodes gegen Orton?
Aus Wut über McIntyres Gebaren verfügte Nick Aldis, der General Manager der TV-Show SmackDown, dass McIntyre seinen Gürtel am kommenden Freitag gegen Rhodes verteidigen muss. Diese Ansetzung deutet stark darauf hin, dass der WrestleMania-Plan von WWE das seit langem als „Dream Match“ gehandelte Duell der Weggefährten Rhodes gegen Orton vorsieht. Der überraschende Titelgewinn McIntyres zu Beginn des Jahres in Berlin könnte somit nur ein kurzfristiges Zwischenspiel gewesen sein, um das Titelgeschehen vor WrestleMania „weniger berechenbar“ zu gestalten.
Seth Rollins feiert spektakuläres Comeback als „Masked Man“
Das zweite zentrale Ereignis bei No Escape war das Comeback des langzeitverletzten Seth Rollins. Er entpuppte sich als der maskierte Mann, der seit etwa einem Monat seine frühere Gruppierung The Vision attackiert hatte. Nachdem sich Rollins beim Royal Rumble bereits an Jungstar Bron Breakker für eine Schock-Attacke im vergangenen Jahr gerächt hatte, verhinderte er nun auch, dass Logan Paul in ein WrestleMania-Titelmatch vordrang.
Ursprünglich sollte anstelle von Paul der Schwergewichtler Bronson Reed im Match stehen, doch dieser zog sich beim Quali-Match bei RAW einen realen Bizepsriss zu. Daraufhin gewann Jey Uso das Quali-Match, wurde aber bei SmackDown von einem unbekannten Angreifer attackiert, was zu einem neuen Quali-Match zwischen Paul und Jacob Fatu führte.
Rhea Ripley sichert sich Titelchance bei WrestleMania
Bei den Frauen steht nun ebenfalls fest, wer bei WrestleMania neben Royal-Rumble-Gewinnerin Liv Morgan auf Titeljagd geht: Rhea Ripley gewann das No-Escape-Match gegen Alexa Bliss, Kiana James, Asuka, Raquel Rodriguez und die am Schluss verbliebene Tiffany Stratton. Einen Tag nach einer großen Niederlage – sie und Partnerin Iyo Sky verloren am Freitag bei SmackDown die Tag-Team-Titel der Frauen gegen die Irresistible Forces – sicherte sich die Australierin damit eine Titelchance gegen WWE-Damenchampion Jade Cargill.
CM Punk und AJ Lee triumphieren als „Hometown Heroes“
In den beiden Titelmatches des Abends triumphierten die beiden „Hometown Heroes“ aus Chicago: CM Punk verteidigte erwartungsgemäß seinen World Title gegen Finn Balor und kann sich nun voll auf sein WrestleMania-Duell mit Roman Reigns konzentrieren. Seine Ehefrau AJ Lee krönte derweil ihr Comeback mit einem Sieg über Rivalin Becky Lynch und nahm ihr dabei den Intercontinental Title der Frauen ab.
Danhausen wechselt von AEW zu WWE
Einen Monat nach dem Debüt von Royce Keys alias Powerhouse Hobbs präsentierte WWE bei No Escape den nächsten Neuzugang von Konkurrent AEW: Die Kultfigur Danhausen erwies sich als die schon seit Wochen angedeutete Überraschung um ein Paket mit mysteriösem Inhalt. Der in Independent-Ligen populäre, bei AEW aber eher glücklose Danhausen war seit etwa zwei Jahren von der Bildfläche verschwunden, bis sein Vertrag kürzlich auslief. Nun erhält der für seine komödiantischen Einlagen berühmte Charakter bei WWE seine große Chance.
Die WWE-Woche war geprägt von unerwarteten Wendungen, spektakulären Comebacks und überraschenden Wechseln, die die Road to WrestleMania spannender denn je gestalten.
