In der Nacht zum Mittwoch ereignete sich im US-Bundesstaat Texas eine Tragödie: Ein Kleinflugzeug vom Typ Cessna 421C stürzte in einem Waldgebiet nahe Wimberley ab und ging in Flammen auf. An Bord befanden sich fünf Mitglieder einer Pickleball-Mannschaft, die auf dem Weg zu einem Turnier waren. Keiner der Insassen überlebte den Absturz.
Absturzhergang und Rettungsarbeiten
Die Maschine war zuvor in Amarillo gestartet und sollte nach New Braunfels fliegen. Kurz vor dem Unglück kam es offenbar zu Problemen. Ein Pilot eines zweiten Flugzeugs, das ebenfalls auf dem Weg zu dem Turnier war, berichtete: „Ich habe nichts mehr von ihm gehört.“ Auch ein Fluglotse beobachtete ungewöhnliche Manöver: „Er begann, sich unregelmäßig zu bewegen, und dann war sein Signal vom Radar verschwunden.“
Vor Ort bot sich den Einsatzkräften ein Bild der Verwüstung. Sergeant Billy Ray erklärte: „Die Cessna 421C geriet in Brand. Das deutet auf schwere Schäden hin.“ Trümmerteile lagen im Wald verstreut, das Wrack war völlig zerstört. Stunden später kam die traurige Gewissheit: Landrat Ruben Becerra bestätigte, dass alle fünf Insassen ums Leben gekommen waren.
Trauer im Pickleball-Club
Die Opfer gehörten dem Amarillo Pickleball Club an und waren auf dem Weg zu einem Turnier. Der Verein schrieb auf Facebook: „Heute hat unser Club die schreckliche Nachricht erhalten, dass wir fünf Mitglieder unserer Pickleball-Familie verloren haben. Bitte behalten Sie ihre Familien in Ihren Gedanken und Gebeten.“ Pickleball ist eine Rückschlagsportart, die Elemente aus Tennis, Badminton und Tischtennis kombiniert und auf einem kleineren Feld gespielt wird.
Dan Dyer, Präsident des Clubs, erinnerte sich an die Verstorbenen: „Ich habe ihnen Medaillen überreicht. Sie waren hervorragende Spieler und wollten unbedingt gewinnen.“ Für die Sportler war Pickleball mehr als nur ein Hobby – sie waren ehrgeizig und erfolgreich.
Ursache noch unklar
Warum das Flugzeug abstürzte, ist weiterhin unklar. Hinweise auf eine Kollision in der Luft gibt es laut Behörden nicht. Die US-Luftfahrtbehörde FAA und die Verkehrssicherheitsbehörde NTSB haben die Ermittlungen aufgenommen. Die Gemeinde Amarillo und die gesamte Pickleball-Community trauern um die fünf Spieler, die ihr Leben bei diesem tragischen Unglück verloren haben.
