Port Vale schreibt FA-Cup-Geschichte: Ein Drittliga-Schlusslicht schockt die Premier League
Im englischen Fußball spricht derzeit ganz England über eine unglaubliche Pokalgeschichte. Der Drittligist Port Vale, der in der League Two sogar akut abstiegsbedroht ist, hat im FA Cup erneut für eine riesige Überraschung gesorgt. Im Achtelfinale besiegte das Team den Premier-League-Klub Sunderland mit 1:0 und zog damit in das Viertelfinale des traditionsreichen Wettbewerbs ein.
Ben Waine: Vom Unbekannten zum Nationalhelden
Der Matchwinner des Abends heißt Ben Waine. Der 24-jährige Stürmer, der erst 2023 von Neuseeland nach England zu Plymouth wechselte, erzielte das entscheidende Tor und wurde damit über Nacht zum Star. „Ich weiß nicht, was ich sagen soll. Das ist einfach verrückt!“, zeigte sich Waine überwältigt, als ihm nach dem Spiel die Glückwünsche seiner großen Idols Alan Shearer gezeigt wurden.
Die Newcastle-Legende hatte in den Sozialen Medien auf den jungen Stürmer aufmerksam gemacht und ihm gratuliert. „Ich habe ihn leider nie live spielen sehen, aber mir so oft Videos von ihm angeschaut“, gestand Waine bei Sky Sports. Dass ausgerechnet sein großes Vorbild von seiner Heldentat erfahren hatte, ließ den Neuseeländer sprachlos zurück.
Historischer Sieg mit besonderer Bedeutung
Der Sieg gegen Sunderland hat historische Dimensionen. Seit dem Jahr 1954 ist es das erste Mal, dass ein Tabellenletzter der dritten Liga das Viertelfinale des FA Cups erreicht. Port Vale selbst stand zuletzt 1954 in dieser Runde des Wettbewerbs.
Besonders kurios: Bereits in der vorherigen Runde hatte Waine mit seinem Tor in der Verlängerung gegen Bristol City den überraschenden Einzug ins Achtelfinale besorgt. Gegen Sunderland wiederholte er seine Leistung und köpfte den Ball aus dem Gewühl heraus im hohen Bogen ins lange Eck.
„Der beste Moment? Der Zusammenhalt in den letzten Minuten, wie verbunden wir waren. Über das Spielfeld galoppieren und alles tun, um es über die Linie zu bringen“, beschrieb Waine den emotionalen Sieg gegenüber der BBC.
Persönliche Motivation und Familienbande
Für Ben Waine hatte das Spiel eine ganz besondere persönliche Bedeutung. Als großer Newcastle-Fan ging es gegen den Erzrivalen Sunderland. „Ich habe mir immer die Spiele von Newcastle gegen Sunderland angesehen und nun selbst gegen die ein Tor zu schießen, ist etwas ganz Besonderes. Nicht nur für mich, sondern auch für meine Familie“, erklärte der Stürmer.
Seine Mutter stammt aus Newcastle, was die emotionale Verbindung noch verstärkte. „Ich wusste, dass ich von den Sunderland-Fans ausgebuht werden würde, daher war es ein schöner Moment, an ihnen vorbeizulaufen und ihnen ein wenig zurückzugeben“, gestand Waine mit einem Schmunzeln.
Das Märchen, das niemand kommen sah
Dass Port Vale überhaupt so weit kommen würde, hatte vor der Saison niemand erwartet. In der League Two kämpft das Team aktuell gegen den Abstieg:
- Nach 32 Spielen nur 27 Punkte
- Gerade einmal sechs Siege bei 17 Niederlagen
- Mit nur 26 Toren das ungefährlichste Team der Liga
- Elf Punkte Rückstand auf den rettenden Ufer
Noch erstaunlicher ist die individuelle Statistik von Ben Waine. In der Liga kommt der Stürmer gerade einmal auf drei Treffer, doch im FA Cup blüht er regelrecht auf und erzielte in vier Partien ebenfalls drei Tore.
Von der Anonymität zum Medienstar
Vor wenigen Wochen war Ben Waine der breiten Masse der Fußballfans noch völlig unbekannt. Der junge Mann mit dem charakteristischen Stirnband, der in Wellington in Neuseeland geboren wurde, lebte eher im Schatten der großen Fußballbühne.
Doch die Pokalspiele haben alles verändert. Inzwischen berichten alle großen Zeitungen und TV-Sender über den aufstrebenden Stürmer. Trainer Jon Brady gestand sogar, dass er und einige Spieler zunächst gar nicht realisiert hatten, wie weit sie gekommen waren. „Ich habe ehrlich gesagt gar nicht mitbekommen, dass wir das Viertelfinale erreicht haben“, gab auch Waine zu.
Was kommt als nächstes?
Im Viertelfinale wartet nun eine weitere große Herausforderung auf Port Vale. Liverpool, Arsenal, Leeds, Chelsea und Manchester City haben sich bereits qualifiziert. West Ham oder Brentford könnten am Montag das letzte Ticket lösen, oder es wird erneut ein Zweitligist mit Southampton.
Für Ben Waine und seine Teamkollegen geht das unglaubliche Märchen also weiter. Während sie in der Liga weiter um den Klassenerhalt kämpfen, haben sie im FA Cup bereits Geschichte geschrieben und ganz England in Staunen versetzt.
