Die Eisbären Berlin haben einen wichtigen ersten Schritt in Richtung Titelverteidigung in der Deutschen Eishockey Liga gemacht. Im ersten Spiel der Best-of-Seven-Finalserie besiegten sie die Adler Mannheim auswärts deutlich mit 7:3 (3:0, 2:0, 2:3) und gehen damit in der Serie mit 1:0 in Führung. Nur noch drei weitere Siege trennen den Hauptstadtclub von der erneuten Meisterschaft.
Frühe Führung legt Grundstein
Vor 13.600 Zuschauern in der Mannheimer SAP Arena begannen die Adler druckvoll und erspielten sich zunächst die besseren Torchancen. Doch sie scheiterten immer wieder am starken Berliner Schlussmann Jonas Stettmer. Die Eisbären hingegen nutzten ihre Möglichkeiten eiskalt aus. Liam Kirk traf in der achten Minute zur Führung, nur drei Minuten später erhöhte Jean-Sébastien Dea auf 2:0. Noch vor der ersten Pause sorgte Les Lancaster mit dem 3:0 (19. Minute) für eine komfortable Ausgangslage.
„Wir müssen das besser verteidigen“, kritisierte Mannheims Lukas Kälble bei „MagentaSport“ die Defensivleistung seines Teams. „Jetzt müssen wir besser ins zweite Drittel reinkommen.“
Doppelschlag im Mitteldrittel
Doch die Berliner ließen nicht locker. Nach einer Strafe gegen Kälble zu Beginn des zweiten Drittels dauerte es bis zur 35. Minute, ehe Ty Ronning das 4:0 erzielte. Nur 68 Sekunden später legte Markus Vikingstad das 5:0 nach – die Vorentscheidung war gefallen.
Die Adler wechselten für den Schlussabschnitt den Torhüter und kamen durch Treffer von Kris Bennett (42.), Alexander Ehl (48.) und John Gilmour (56.) noch einmal heran. Ein echter Anschlusstreffer gelang ihnen jedoch nicht. Stattdessen trafen Andreas Eder und erneut Kirk in der Schlussphase ins leere Mannheimer Tor (57./58.) zum 7:3-Endstand.
Berlin trotzt Verletzungssorgen
Die Eisbären hatten in der Saison mit zahlreichen Verletzungen zu kämpfen, setzten sich aber im Viertelfinale gegen die Straubing Tigers und im Halbfinale gegen den Hauptrunden-Ersten Kölner Haie durch. Auch in Mannheim blieben sie ihrem effektiven Spielstil treu.
Für die Adler Mannheim war es die erste Heimniederlage in diesen Playoffs. Zuvor hatten sie sowohl im Viertelfinale gegen die Fischtown Pinguins aus Bremerhaven als auch im Halbfinale gegen den EHC Red Bull München alle Heimspiele gewonnen. Die Serie gegen die Eisbären verloren sie in den vergangenen sieben Playoff-Duellen durchweg.
Ausblick auf Spiel zwei
Das zweite Finalspiel findet am Sonntag (16.30 Uhr) in Berlin statt. Die Eisbären haben die Chance, mit einem weiteren Heimsieg den Druck auf die Mannheimer zu erhöhen. Die Adler müssen ihre Chancenverwertung verbessern und die Defensive stabilisieren, um den Ausgleich zu schaffen.
