Papst Leo XIV. wird am 3. Juli 2026, am Vorabend des 250. Unabhängigkeitstages der USA, mit der Freiheitsmedaille des National Constitution Center in Philadelphia ausgezeichnet. Die Ehrung würdigt seinen lebenslangen Einsatz für die Verteidigung von Glaubens-, Gewissens- und Meinungsfreiheit – Rechte, die im Ersten Verfassungszusatz der USA verankert sind. Das teilte die private Studien- und Bildungseinrichtung mit, die sich der Verbreitung des Wissens über die US-Verfassung widmet.
Auszeichnung für Engagement gegen Trump
Das Preiskomitee begründete die Wahl mit dem unermüdlichen Wirken von Robert Prevost, dem heutigen Leo XIV., für fundamentale Freiheitsrechte. Der Pontifex war zuletzt als scharfer Kritiker von US-Präsident Donald Trump aufgefallen. Die Medaille wird zum 38. Mal verliehen; frühere Preisträger sind Nelson Mandela, Michail Gorbatschow, Kofi Annan und der Dalai Lama.
Papst reist nach Lampedusa statt in die USA
Am Unabhängigkeitstag selbst, dem 4. Juli, reist der aus den USA stammende Papst jedoch nicht in sein Geburtsland, sondern auf die süditalienische Insel Lampedusa, wo jährlich Tausende Geflüchtete ankommen. Diese Entscheidung hatte für Diskussionen gesorgt. Bereits am Montag kritisierte Leo XIV. bei einem Besuch im Rom-Sitz des Welternährungsprogramms (WFP) die falsche Prioritätensetzung in der Weltpolitik: „Konflikte werden leichter gefüttert als Menschen genährt“, sagte er.
Profilierung als Anti-Trump-Pontifex
Leo XIV., der als blasser Pontifex gestartet war, profiliert sich ein Jahr nach seiner Wahl als erster US-Bürger auf dem Heiligen Stuhl zunehmend als Anti-Trump. Seine Reise nach Lampedusa unterstreicht seinen Fokus auf humanitäre Anliegen. Die Auszeichnung in Philadelphia erhält er für genau jene Werte, die er nach Ansicht des Komitees in seinem gesamten Wirken verkörpert.
