Im vergangenen Jahr überraschte Ringo Starr seine Fans mit dem Country-Album „Look Up“, mehr als fünf Jahrzehnte nach seinem ersten Ausflug ins Genre mit „Beaucoups Of Blues“. Die Zusammenarbeit mit Produzent T Bone Burnett begeisterte den Ex-Beatle so sehr, dass er nun ein weiteres Werk vorlegt. „Long Long Road“ heißt das 22. Studioalbum des rastlosen 85-Jährigen, der erneut mit der Country-Ikone Burnett ins Studio ging.
Ein autobiografischer Titel
Der Albumtitel hat eine persönliche Note. „Weil es eben ein langer, langer Weg war, den ich gegangen bin“, erklärte Ringo bei einem Listening-Event in seiner Wahlheimat Los Angeles. „Ich war in Liverpool in zwei Bands, dann in drei Bands. Schließlich sind wir aus Liverpool rausgekommen, waren zum ersten Mal in London, dann in New York. All diese Stationen auf deinem Lebensweg – das ist einfach unglaublich weitreichend.“
Prominente Gäste und moderne Country-Klänge
Trotz der nostalgischen Untertöne ist „Long Long Road“ ein modernes Country-Album. Dafür sorgen namhafte Gäste, die Burnett zu den Aufnahmen in Nashville einlud: Sheryl Crow, Annie Clark (alias St. Vincent), Molly Tuttle und Sarah Jarosz. „Es sind echte Künstler, und Ringo ist ein echter Künstler“, sagte Burnett. „Deshalb wollte ich ihn mit den anderen Leuten zusammenbringen.“ Die Studioband ist dieselbe wie auf dem Vorgänger „Look Up“.
Eine Mischung aus Originalen und Coverversionen
Die zehn Songs verbinden entspannte Country-Vibes mit Classic-Rock-Elementen und handeln vom Unterwegssein und Älterwerden – Themen, mit denen Ringo bestens vertraut ist. Eine treibende Nummer wie „It's Been Too Long“ mit wunderbaren Harmonien von Tuttle und Jarosz im Refrain ist ihm auf den Leib geschneidert. Andere Stücke, etwa die melancholische Ballade „I Don't See Me In Your Eyes Anymore“, macht sich der Ex-Beatle mühelos zu eigen. Der Song wurde unter anderem von Carl Perkins interpretiert. „Ich habe zwei Carl-Perkins-Songs mit den Beatles aufgenommen, und sowohl T Bone als auch ich wollten jetzt einen auf diesem Album haben. Und er fand diesen wunderschönen Titel, den ich noch nie zuvor gehört hatte.“
Country-Liebe seit der Jugend
Ringo Starr entdeckte seine Leidenschaft für Country-Musik bereits in seiner Jugend im Liverpooler Hafenviertel. „Wir hatten großes Glück, weil es eine Hafenstadt war“, erzählte er dem „Rolling Stone“. „Die Schiffe fuhren nach Amerika und kamen dann zurück, und die Matrosen brachten all die Schallplatten mit – Country und Blues. Und nach drei Tagen hatten sie ihr ganzes Geld ausgegeben, also verkauften sie die Platten wieder.“ Als großer Fan des US-Country- und Blues-Sängers Lightnin' Hopkins wäre er mit 18 beinahe nach Amerika ausgewandert. Doch der Papierkram in der Botschaft brachte ihn davon ab. „Ich bin nicht ausgewandert, weil Gott auf meiner Seite war“, sagte er bei der Albumvorstellung in Los Angeles vor prominenten Gästen wie Jeff Bridges, Sean Penn und John Mellencamp. „Was wäre wohl passiert?“ Gut möglich, dass der wohl berühmteste Schlagzeuger der Welt heute kaum einer kennen würde. Den Country-Traum erfüllte er sich trotzdem.
Gefühlvolle Balladen und ein besonderes Albumcover
Zu den schönsten Stücken auf „Long Long Road“ zählen „You And I (Wave Of Love)“ mit herrlichen Streicher-Arrangements und „She's Gone“. Diese Balladen singt Ringo, der seit 45 Jahren mit der Schauspielerin Barbara Bach verheiratet ist, mit viel Gefühl. „I walk myself away now, From the gamble that is love“, singt er in „Returning Without Tears“. Was bei anderen kitschig wirken könnte, klingt bei dem vitalen 85-Jährigen authentisch – vielleicht, weil es von Herzen kommt, oder wegen seiner Lässigkeit und der Selbstverständlichkeit, mit der er diese Musik auf seine unverkennbare Art singt.
Das Albumcover zeigt Ringo in einem markanten purpurnen Rüschenhemd. Beatles-Fans werden es wiedererkennen: Wer das Album aufklappt, findet ein Foto aus Beatles-Zeiten, auf dem der Schlagzeuger dasselbe Hemd im Studio trägt. „Es ist genau dasselbe Shirt“, betonte Ringo bei US-Talker Jimmy Kimmel, wo er jugendlich wirkte.
Gute Zeiten für Beatles-Fans
Schon im Mai 2026 gibt es neue Musik von – oder besser: mit – Ringo Starr. Auf dem kommenden Album seines früheren Bandkollegen Paul McCartney (83), „The Boys Of Dungeon Lane“, ist ein gemeinsamer Song der beiden überlebenden Beatles-Mitglieder zu hören. „Es ist toll mit ihm zu spielen“, schwärmte Ringo. „Ich finde es immer noch toll, mit Paul Musik zu machen.“ Es sind gute Zeiten für Beatles-Fans.
