Ein Märchenschloss mitten in Kalifornien – und doch war es jahrzehntelang die wohl geheimnisvollste Adresse der Pop-Welt: die Neverland Ranch von Michael Jackson. Der „King of Pop“ kaufte das rund 1000 Hektar große Grundstück im Santa Ynez Valley nahe Santa Barbara im Jahr 1988 und lebte dort fast zwei Jahrzehnte. Das Online-Reisemagazin TRAVELBOOK berichtete über das Anwesen.
Freizeitpark und Tierpark auf Neverland
Auf dem Gelände befanden sich 22 Gebäude, darunter Gästehäuser, Personalunterkünfte und Ausstellungsräume. Hinter den berühmten Toren lag ein eigener Freizeitpark mit Kettenkarussell, Riesenrad, Autoscooter und Achterbahn. Die Attraktionen waren nicht öffentlich zugänglich; Jackson lud ausgewählte Gäste ein, vorwiegend kranke oder sozial benachteiligte Familien, die Neverland kostenlos besuchen konnten.
Zudem gab es einen Tierpark, in dem Berichten zufolge Tiger, Elefanten, Krokodile und Giraffen lebten. Außerdem soll es mehrere Seen, ein Kino, Basketball- und Tennisplätze sowie einen eigenen Bahnhof mit einer Strecke durch den Park gegeben haben. Sogar eine eigene Feuerwache war Teil des Areals.
Verkauf und Dreharbeiten
Ein Jahr vor seinem Tod gab Jackson die Ranch auf. Bereits 2008 hatte er die Kontrolle abgegeben, um eine drohende Zwangsversteigerung zu verhindern. Grund waren finanzielle Schwierigkeiten: Die Instandhaltung kostete jährlich mehrere Millionen US-Dollar, hinzu kamen hohe Ausgaben für juristische Auseinandersetzungen im Zusammenhang mit den gegen ihn erhobenen Missbrauchsvorwürfen.
Im Jahr 2020 wurde das Anwesen für rund 22 Millionen US-Dollar verkauft und in „Sycamore Valley Ranch“ umbenannt. Laut „Daily Mail“ wurden Fahrgeschäfte instand gesetzt und der Bahnhof restauriert. Vor zwei Jahren diente die Ranch zudem als Drehort für das Biopic „Michael“, das seit April 2026 in den deutschen Kinos läuft. Im fertigen Film ist das Anwesen nach bisherigen Informationen nicht zu sehen. Ob die Aufnahmen später verwendet werden, ist offen.
Weitere Details zur Neverland Ranch
Das Anwesen umfasste neben den genannten Einrichtungen auch einen See mit künstlichem Strand, einen Obstgarten und einen Weinberg. Jackson hatte das Grundstück für geschätzte 30 Millionen US-Dollar erworben und investierte weitere Millionen in den Ausbau. Nach dem Verkauf wurde die Ranch von dem Investmentunternehmen Colony Capital erworben, das sie später an den Milliardär Ron Burkle weiterverkaufte. Burkle ließ umfangreiche Renovierungsarbeiten durchführen, um den ursprünglichen Zustand wiederherzustellen.
Die Neverland Ranch bleibt ein Symbol für Jacksons exzentrischen Lebensstil und seine Vision eines magischen Ortes für Kinder. Trotz der Kontroversen um den Sänger ist das Anwesen ein faszinierendes Kapitel der Popkulturgeschichte.
