England droht im letzten Vorrundenspiel der Fußball-Weltmeisterschaft gegen Panama der Ausfall von Reece James. Der Abwehrspieler des FC Chelsea konnte am Freitag aufgrund muskulärer Probleme nicht am Abschlusstraining der Mannschaft im Swope Soccer Village von Kansas City teilnehmen. Stattdessen absolvierte der 26-Jährige eine individuelle Einheit abseits des Teams.
Trainer Tuchel muss umplanen
Trainer Thomas Tuchel muss seine Startelf für die Partie am Samstag (23.00 Uhr MEZ) in East Rutherford wahrscheinlich umstellen. James stand in den beiden bisherigen WM-Spielen der englischen Nationalmannschaft in der Anfangsformation und war ein wichtiger Bestandteil der Defensive. Sein Ausfall wäre ein herber Rückschlag für die Mannschaft, die bereits für das Achtelfinale qualifiziert ist, aber den Gruppensieg anstrebt.
Individuelles Training statt Teamtraining
Nach Angaben des englischen Fußballverbands wurde James wegen muskulärer Probleme geschont. Eine genaue Diagnose oder eine Prognose über seinen Einsatz gegen Panama wurde zunächst nicht bekannt gegeben. Die medizinische Abteilung der Three Lions wird die Entwicklung in den kommenden Stunden genau beobachten. Sollte James ausfallen, könnte Kyle Walker oder Kieran Trippier seine Position auf der rechten Abwehrseite übernehmen.
Bedeutung des Spiels für England
England hat die ersten beiden Gruppenspiele gewonnen und steht bereits im Achtelfinale. Ein Sieg gegen Panama würde den Gruppensieg sichern und möglicherweise eine vermeintlich leichtere K.o.-Runde bedeuten. Die Partie gegen den Außenseiter Panama gilt als Favoritensieg für die Engländer, doch ohne James könnte die Defensive an Stabilität verlieren. Panama hat in den bisherigen Spielen immerhin drei Tore erzielt und wird alles daran setzen, für eine Überraschung zu sorgen.
Reaktionen und Ausblick
Bislang gibt es keine offizielle Stellungnahme von Tuchel oder dem Verband zu James' Einsatzchancen. Die Fans und Medien warten gespannt auf die endgültige Aufstellung. Sollte James tatsächlich ausfallen, wäre dies die erste größere Umstellung in Tuchels Startelf während des Turniers. Die englische Mannschaft hofft, dass der Defensivspezialist rechtzeitig fit wird, um im Achtelfinale wieder zur Verfügung zu stehen. Die Entscheidung über seinen Einsatz gegen Panama wird voraussichtlich erst kurz vor dem Anpfiff fallen.
