WM-Traum wird wahr: Tabakovic schießt Italien raus
Nach dem Spiel war nur noch Party angesagt in Zenica! Haris Tabakovic (31) hat mit der bosnisch-herzegowinischen Fußballnationalmannschaft eine echte Sensation geschafft. Im Play-off-Finale setzte sich das Team mit einem dramatischen 5:2 im Elfmeterschießen gegen den großen Favoriten Italien durch und qualifizierte sich damit für die Weltmeisterschaft 2026 in den USA, Kanada und Mexiko.
Tabakovic wird zum Nationalhelden
Ausgerechnet der Gladbach-Stürmer Haris Tabakovic war es, der maßgeblich dazu beitrug, dass Bosnien-Herzegowina zum zweiten Mal nach 2014 bei einer WM dabei ist. Für Italien bedeutet die Niederlage hingegen eine bittere Enttäuschung: Zum dritten Mal in Folge verpasst die Squadra Azzurra die Teilnahme an einer Weltmeisterschaft.
Wie schon im Halbfinale gegen Wales, als Bosnien ebenfalls nach Verlängerung und Elfmeter-Krimi gewonnen hatte, musste Tabakovic auch diesmal lange auf seinen Einsatz warten. Erst in der 71. Minute durfte Borussias Top-Torjäger, der bereits elf Saisontore erzielt hat, aufs Feld. Und wieder einmal wurde er zum Retter in der Not.
Dramatischer Ausgleich und kühle Elfmeter
In der 79. Minute stocherte Tabakovic den Ball nach einer klugen Vorlage von Routinier Edin Dzeko (40) an Italien-Keeper Gianluigi Donnarumma vorbei zum 1:1 ins Netz. Dieser späte Ausgleich ermöglichte erst die Verlängerung des Spiels. Im anschließenden Elfmeterschießen verwandelte Tabakovic dann, ganz wie schon im Halbfinale gegen Wales, seinen Elfer mit kühlem Kopf und besiegelte damit den 5:2-Sieg für Bosnien.
Vor den Play-offs hatte der Fohlen-Stürmer zu BILD gesagt: „Die WM-Teilnahme ist ein großer Traum für mich. Ich glaube, es gibt bei uns auch einige im fortgeschrittenen Alter, die vielleicht nie wieder die Chance haben werden, an einer WM teilnehmen zu können.“ Auch Tabakovic selbst, der während der Weltmeisterschaft am 20. Juni seinen 32. Geburtstag feiern kann, gehört zu diesen Spielern.
Gladbach hofft auf WM-Schwung
Borussia Mönchengladbach hofft nun, dass Tabakovic den WM-Schwung mit in den Bundesliga-Endspurt nimmt. Schon am Samstag (15.30 Uhr, Sky) geht es im Borussia-Park gegen Heidenheim weiter. Borussia-Coach Eugen Polanski (40) äußerte sich optimistisch: „Im besten Fall geht es mit ihm für uns einfach genauso weiter – dass er einfach Tore schießt und wichtig für uns ist.“
Die Qualifikation für die WM 2026 markiert einen historischen Moment für den bosnischen Fußball. Nach der erfolgreichen Teilnahme 2014 in Brasilien kehrt die Nationalmannschaft nun auf die weltweit größte Fußballbühne zurück und schreibt damit ein weiteres Kapitel in der Erfolgsgeschichte des Landes.
