US-Trainer Mauricio Pochettino hat vor dem WM-Sechzehntelfinale seiner Mannschaft gegen Bosnien-Herzegowina um Entschuldigung gebeten. Der 54-Jährige entschuldigte sich für seinen missmutigen Auftritt nach der 2:3-Niederlage im letzten Gruppenspiel gegen die Türkei. „Ich war so frustriert nach der Niederlage“, begründete Pochettino seine damalige Reaktion. Mit einem Lächeln sorgte er nun für eine harmonische Atmosphäre vor dem ersten K.-o.-Spiel des Co-Gastgebers.
Frust nach Gruppensieg und fehlenden Gratulationen
Nach dem sportlich bedeutungslosen Spiel gegen die Türkei hatte sich Pochettino über fehlende Gratulationen für den ersten Platz „in einer sehr schwierigen Gruppe“ beschwert. Nun bat er um Verzeihung. „Für uns ist es das Finale der Weltmeisterschaft morgen. Wenn wir nicht so denken, werden wir Probleme haben“, sagte Pochettino vor der Partie an diesem Donnerstag (02.00 Uhr/MagentaTV).
Pochettino sieht USA nicht als Favoriten
Dass seine Mannschaft als Favorit gilt, versteht der Argentinier nicht wirklich. „Ich glaube nicht, dass wir die Favoriten sind. Wir haben in den vergangenen Tagen gesehen, was das heißt“, sagte er und ergänzte: „Deutschland war Favorit gegen Paraguay und wir haben gesehen, was passiert ist.“ Damit spielte er auf die überraschende Niederlage der deutschen Mannschaft im Achtelfinale an.
Barbarez widerspricht: USA sind Favorit
Bosniens Trainer Sergej Barbarez widersprach seinem Kollegen deutlich. „Natürlich sind sie Favoriten“, sagte der frühere Bundesligaprofi und führte Begründungen an: „Der Tabellenplatz, sie sind der Gastgeber.“ Barbarez' Mannschaft war als Gruppendritter hinter der Schweiz und Kanada weitergekommen. Dennoch betonte er: „Wir hatten nie Probleme damit, Underdog zu sein. Das bedeutet mir nichts. Es geht darum, was auf dem Platz passiert.“
Ausgangslage vor dem Achtelfinale
Die USA treffen als Gruppensieger auf Bosnien-Herzegowina, das sich als einer der besten Gruppendritten qualifizierte. Während Pochettino die Favoritenrolle von sich weist, bleibt abzuwarten, ob die USA ihrer Rolle als Gastgeber gerecht werden können. Barbarez setzt auf die Stärke seines Teams als Außenseiter.
