Basketball-Star Kawhi Leonard steht nach sieben Jahren in seiner Heimatstadt Los Angeles unmittelbar vor einer Rückkehr nach Kanada. Informationen von ESPN-Journalist Shams Charania zufolge soll der 35 Jahre alte Flügelspieler von den Clippers zu seinem früheren Club Toronto Raptors transferiert werden.
Transferdetails und Hintergründe
Leonard spielte bereits in der Saison 2018/19 für das einzige kanadische Team in der nordamerikanischen Profiliga NBA. Im Gegenzug für den Star sollen Brandon Ingram, Gradey Dick sowie vier künftige Draft-Picks für die Talenteziehung der NBA an den Club aus Kalifornien wechseln. Der Deal könnte die Kräfteverhältnisse in der NBA verschieben, da beide Teams in den letzten Jahren nicht mehr um die Meisterschaft mitgespielt haben.
Leonards Erfolgsgeschichte in Toronto
Für Leonard wäre es eine Rückkehr an den Ort, den er vor sieben Jahren im Juni 2019 zur ersten Meisterschaft der Vereinsgeschichte geführt hatte. Leonards Raptors besiegten damals im Finale die Golden State Warriors um die Superstars Stephen Curry und Kevin Durant. Seit sich Leonard direkt im Anschluss zu den Clippers verabschiedet hat, spielten beide Clubs keine große Rolle mehr im Kampf um die Meisterschaft.
Karrierehöhepunkte und Verletzungsprobleme
Leonard hatte zuvor auch mit den San Antonio Spurs im Jahr 2014 einen NBA-Titel gewonnen. In dem Team mit Routiniers wie Tim Duncan und Tony Parker wurde der Flügelspieler – wie in Toronto – zum wertvollsten Spieler der Finalserie gewählt. Der Profi gilt als einer der talentiertesten und vielseitigsten Profis in der NBA, hat aber in seiner Karriere immer wieder viele Spiele aufgrund von Verletzungen verpasst. Mit 35 Jahren bleibt abzuwarten, ob er seine körperliche Verfassung über eine gesamte Saison stabil halten kann.
Auswirkungen auf die NBA-Landschaft
Die Rückkehr Leonards nach Toronto könnte die Raptors wieder in den Kreis der Titelanwärter bringen. Gleichzeitig verlieren die Clippers einen ihrer größten Stars und müssen sich neu orientieren. Die vier Draft-Picks geben ihnen langfristige Perspektiven, während die Raptors auf sofortige Schlagkraft setzen. Die offizielle Bestätigung des Transfers wird in den kommenden Tagen erwartet.
