So katastrophal der Auftritt in Heidenheim auch war, die Hoffnung bleibt, dass der FC St. Pauli das Steuer in den letzten drei Bundesligaspielen herumreißen kann. Am Sonntag (15.30 Uhr, DAZN) kommt Mainz ans Millerntor. Der Kiez-Klub verteidigt das Minimal-Ziel Relegationsplatz 16 und setzt dabei auf eine wichtige Achse.
Die Schlüsselspieler im Endspurt
Torwart Nikola Vasilj (30) liegt mit 107 gehaltenen Torschüssen in der Bundesliga-Rangliste auf Platz 3. Abwehr-Chef Hauke Wahl (32) hat sich zum zweiten Anführer auf dem Platz neben Kapitän Jackson Irvine (33) entwickelt. In Heidenheim versuchten beide, die Teamkollegen zu unterstützen. Wahl war bester Zweikämpfer (16 gewonnene Duelle), Irvine legte die größte Strecke auf dem Rasen zurück (12,1 Kilometer). Vorne geht der Trend bei Andréas Hountondji (23) nach langer Verletzungspause nach oben.
Wahl: „Ich bin überzeugt von dieser Mannschaft“
„Ich kann nicht nur auf mich schauen und meine Aufgabe machen. Gerade in dieser Situation sind wir Führungsspieler gefragt, noch mehr aus uns herauszuholen und voranzugehen und die Mitspieler zu pushen. Das muss ich jetzt noch mehr machen“, hatte Wahl nach Heidenheim direkt angekündigt. Und: „Ich bin überzeugt von dieser Mannschaft. Ich sage extra Mannschaft, weil da ein Haufen ist, der zusammenhält und nicht auseinanderfällt. Das macht mir Mut.“
Irvine: „Jedes kleinste Prozent in unsere Richtung drehen“
Irvine gehört im Mittelfeld zu den besten Zweikämpfern der Liga (am Boden und in der Luft). Neben Leidenschaft bringt der Kapitän durch seine Erfahrung Ruhe rein. „Wir sind immer noch vor den beiden anderen Teams (Wolfsburg, Heidenheim). Wir haben sogar die Chance, die vor uns noch zu kriegen. Im Fußball kann sich so schnell so viel ändern. Das ist unglaublich. Wir müssen jedes kleinste Prozent in unsere Richtung und zum Positiven drehen“, ist Irvines Botschaft an die Truppe.
Vasilj: Coolness trotz Fuß-Fehlern
Worte, die Vasilj unterstreicht. Der Keeper qualifizierte sich durch zwei Nervenkrimis (Elfmeterschießen gegen Wales und Italien) mit Bosnien für die WM in den USA, Kanada und Mexiko (11.6. – 19.7.). Vasilj strahlt trotz einiger Fuß-Fehler in dieser Saison Coolness aus: „Ich bin ein positiver Typ. Ich will meinen Mitspielern diese Energie in der Kabine und auf dem Platz mitgeben.“ Damit St. Paulis bester Stürmer Hountondji seinen vier Toren im Endspurt weitere folgen lässt. Wahl: „Wir müssen diesen Bock jetzt einfach mal umstoßen. Dann fallen einem die Dinge auch wieder leichter.“
