US-Präsident Donald Trump (80) soll persönlich bei Fifa-Präsident Gianni Infantino (56) angerufen haben, um die Aufhebung der Roten Karte gegen US-Stürmer Folarin Balogun (25) zu erreichen. Das berichten „The Athletic“ und die Nachrichtenagentur AP unter Berufung auf mehrere mit dem Vorgang vertraute Personen. Weder die Fifa noch das Weiße Haus haben die Informationen bislang kommentiert.
Trump feiert Entscheidung auf Social Media
Kurz nach der Bekanntgabe der Entscheidung feierte Trump die Aufhebung der Sperre in den sozialen Medien: „Vielen Dank an die Fifa, dass sie das Richtige getan und eine große Ungerechtigkeit korrigiert hat!“ Balogun, der bei der WM bereits drei Tore erzielt hat, war im Achtelfinale gegen Bosnien-Herzegowina wegen eines harten Fouls an Tarik Muharemovic (23) vom Platz gestellt worden. Schiedsrichter Raphael Claus (46) aus Brasilien hatte nach Ansicht der Videobilder auf Rot entschieden.
Belgien prüft rechtliche Schritte
Der belgische Verband reagierte mit „Erstaunen“ auf die Aufhebung der Sperre und kündigte an, alle Optionen zu prüfen, um die „legitimen Rechte aller teilnehmenden Mannschaften zu wahren und die Grundprinzipien des Fair Play zu schützen“. Balogun ist nun für das Viertelfinale gegen Belgien am Dienstag (2 Uhr/ARD und MagentaTV) spielberechtigt.
Fifa beruft sich auf Disziplinarreglement
Die Fifa begründete die Entscheidung mit Artikel 27 ihres Disziplinarreglements, wonach eine Strafe ganz oder teilweise zur Bewährung ausgesetzt werden kann. Baloguns Sperre wurde für ein Jahr zur Bewährung ausgesetzt; bei einem weiteren Verstoß gleicher Art und Schwere würde die Sanktion vollstreckt. US-Trainer Mauricio Pochettino (54) hatte das Foul als „niemals eine Rote Karte“ bezeichnet und betont, es sei keine Absicht gewesen.
Trump bisher nicht bei WM-Spielen
Trump war bislang bei keinem WM-Spiel vor Ort, wird aber spätestens zum Endspiel am 19. Juli in East Rutherford bei New York erwartet. Der Vorfall wirft Fragen nach der Unabhängigkeit der Fifa auf und sorgt international für Diskussionen.
