Die FIFA hat die Rote-Karte-Sperre gegen US-Nationalspieler Folarin Balogun überraschend aufgehoben. Der 25-jährige Stürmer ist damit im Achtelfinale der Fußball-Weltmeisterschaft gegen Belgien am Dienstag (2.00 Uhr/ARD und MagentaTV) spielberechtigt. Der belgische Verband reagierte mit „Erstaunen“ und prüft rechtliche Schritte, wie er in einer Stellungnahme am Sonntag mitteilte.
FIFA beruft sich auf Artikel 27 des Disziplinarreglements
Der Weltverband begründete die Entscheidung mit Artikel 27 seines Disziplinarreglements. Demnach kann die Durchführung einer Disziplinarmaßnahme ganz oder teilweise ausgesetzt werden. Baloguns Sperre wurde für ein Jahr zur Bewährung ausgesetzt. Sollte sich der Angreifer in dieser Zeit „einen weiteren Verstoß gleicher Art und Schwere“ zuschulden kommen lassen, wird die Sanktion vollstreckt. Sollte Balogun bei dieser WM kein weiteres Vergehen begehen, würde die Strafe zu einem späteren, weniger wichtigen Zeitpunkt folgen.
US-Präsident Donald Trump äußerte sich umgehend auf seiner Plattform Truth Social: „Vielen Dank an die FIFA, dass ihr das gemacht habt, was richtig ist und eine große Ungerechtigkeit wiedergutgemacht habt.“ Er unterzeichnete mit „President DONALD J. TRUMP“. Trump war bislang bei keinem WM-Spiel vor Ort, wird aber spätestens zum Finale am 19. Juli in East Rutherford bei New York erwartet.
Belgien zeigt sich erstaunt und prüft Optionen
Der belgische Verband erklärte, man sei „erstaunt“ über die plötzliche Aufhebung der Sperre. „Um die legitimen Rechte aller teilnehmenden Mannschaften zu wahren und die Grundprinzipien des Fair Play zu schützen, prüft der belgische Verband alle Optionen“, hieß es in der Stellungnahme. Weitere Konsequenzen, etwa ein Einspruch bei der FIFA oder dem Internationalen Sportgerichtshof CAS, wurden nicht ausgeschlossen.
Balogun hatte im Sechzehntelfinale gegen Bosnien-Herzegowina beim 2:0-Sieg in einem Zweikampf seinen Gegenspieler Tarik Muharemovic hart getroffen. Schiedsrichter Raphael Claus aus Brasilien zeigte nach Ansicht der Videoaufnahmen die Rote Karte. US-Trainer Mauricio Pochettino verteidigte seinen Spieler: „Für mich ist das niemals eine Rote Karte. Das war niemals Absicht.“
Ein Novum bei diesem Turnier
Die Aufhebung einer Sperre nach einer Roten Karte ist bei dieser WM ein Novum. Balogun ist neben Christian Pulisic der wichtigste Offensivspieler der USA. Trainer Pochettino kann damit im Achtelfinale im Lumen Field in Seattle sein bestes Team aufbieten. Auch bei Gegner Belgien sind keine Ausfälle zu verzeichnen.
Die Entscheidung der FIFA sorgt für Diskussionen über Fairness und Regelauslegung. Während die USA und Präsident Trump die Aufhebung begrüßen, sieht Belgien die Grundsätze des Fair Play gefährdet. Die Partie zwischen den USA und Belgien verspricht Spannung – nun mit einem zusätzlichen Zünglein an der Waage.
