In den abgelegenen Bergregionen Taiwans haben Forscher den höchsten jemals in Ostasien dokumentierten Baum entdeckt. Das Exemplar der Art Taiwania cryptomerioides, ein Zypressengewächs, erreicht eine beeindruckende Höhe von 84,1 Metern. Das Team um Rebecca Chia-Chun Hsu vom Taiwanischen Forstforschungsinstitut veröffentlichte seine Entdeckung in der Fachzeitschrift „Frontiers in Forests and Global Change“.
Neunjährige Suche in unwegsamem Gelände
Die Wissenschaftler hatten den Baum bereits im Jahr 2023 gefunden und vermessen, doch die Suche erstreckte sich über neun Jahre. Das Gebiet, in dem der Riese steht, ist schwer zugänglich und liegt in einer entlegenen Region Taiwans. Die Forscher betonen, dass Taiwan aufgrund seiner besonderen Topografie und der ausgedehnten alten Wälder in steilem Gelände zu den wenigen Orten der Welt zählt, an denen Bäume mehr als 80 Meter hoch wachsen können.
Poetischer Name der indigenen Rukai
Die indigenen Rukai bezeichnen die riesigen Taiwania-Bäume poetisch als „Bäume, die den Mond treffen“. Der neu entdeckte Rekordbaum trägt den Namen „Himmelsschwert des Da'an-Flusses“. Diese Bezeichnung unterstreicht die kulturelle Bedeutung dieser Naturwunder für die lokale Bevölkerung.
Lidar-Technologie und Freiwillige halfen bei der Suche
Für die Suche nach den höchsten Bäumen nutzten die Forscher die Lidar-Technologie (Light Detection And Ranging). Dabei werden aus Flugzeugen Laserimpulse ausgesendet, um dreidimensionale Höhenmodelle der Landschaft zu erstellen. Hunderte Freiwillige halfen bei der Auswertung der riesigen Datenmengen. Letztendlich entstand eine Karte mit 941 Bäumen, die eine Höhe von mehr als 65 Metern aufweisen.
Expedition zum Rekordbaum
Die Expedition zum Rekordbaum führte über eine 20 Kilometer lange Flussroute und steile Anstiege. Speziell ausgebildete Kletterer vermaßen den Baum schließlich mit einem Maßband von der Krone bis zum Boden. Bis Anfang 2026 habe das Team insgesamt zehn Taiwania-Bäume mit einer Höhe von mehr als 70 Metern entdeckt und bestiegen. Zwei von ihnen waren sogar mehr als 80 Meter hoch.
Vergleich mit anderen Rekordbäumen
Der höchste Baum der Welt ist der Küstenmammutbaum „Hyperion“ im nordkalifornischen Redwood National Park mit einer Höhe von über 115 Metern. In Deutschland ist die Douglasie „Waldtraut vom Mühlwald“ in Freiburg mit mehr als 67 Metern der höchste Baum. Der neu entdeckte Taiwania-Baum in Taiwan ist somit ein bedeutender Fund für die botanische Forschung und unterstreicht die Einzigartigkeit der taiwanesischen Wälder.
Die Entdeckung zeigt, dass es selbst in der modernen Zeit noch unentdeckte Naturwunder gibt. Die Forscher hoffen, dass der Fund dazu beiträgt, die Schutzwürdigkeit dieser alten Wälder zu unterstreichen und die Erforschung der Baumriesen voranzutreiben.
