Schweres Schiffsunglück vor karibischer Traumkulisse
Vor der Küste Puerto Ricos hat sich ein dramatisches Schiffsunglück ereignet, das nur knapp eine Umweltkatastrophe verhindert hat. Die rund 81 Meter lange Tank-Barge "Defiant" ist direkt vor der berühmten Festung Castillo San Felipe del Morro in San Juan auf Felsen gelaufen und wurde von der schweren Brandung gegen die Küste gedrückt.
Unglück an historischer Stätte
Das Unglück ereignete sich am Hafeneingang von San Juan, unmittelbar unter den historischen Mauern der zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörenden Festung. Nach Angaben der Küstenwache Südost ist das Lastenschiff auf einem Landvorsprung festgesteckt, etwa 21 Meter vor der Küstenlinie, genau dort, wo Felsen normalerweise die Brandung brechen sollen.
Geodaten und Videoaufnahmen zeigen ein dramatisches Bild: Die Barge ist zwischen dem Wellenbrecher und der Felsküste eingeklemmt und wird von den unerbittlichen Wellen hin- und hergeworfen. Zuvor war das Schleppseil des unter der Flagge von St. Vincent fahrenden Schleppers "Storm" gerissen, was zum Kontrollverlust über das Schiff führte.
Umweltkatastrophe knapp abgewendet
Puerto Ricos Umweltminister Waldemar Quiles gab Entwarnung: "Nach bisherigem Kenntnisstand war die Barge leer. Vorsorglich entsenden wir jedoch ein Team von Kontrolleuren in das Gebiet, um eine genauere Inspektion vorzunehmen." Die Küstenwache bestätigte, dass bisher keine Anzeichen für Umweltverschmutzung festgestellt wurden und keine Verletzten gemeldet wurden.
Wäre der Tanker beladen gewesen, hätten die Folgen für das karibische Urlaubsparadies verheerend sein können. Die Region ist bekannt für ihre empfindlichen Ökosysteme und beliebte Strände, die durch auslaufenden Treibstoff massiv geschädigt worden wären.
Sicherheitsmaßnahmen und Hafenbetrieb
Um die Unglücksstelle wurde eine Sicherheitszone eingerichtet und eine nautische Sicherheitsmeldung aktiviert. Einsatzkräfte versuchen sowohl von See als auch von Land aus, die in schwere See geratene Tank-Barge zu sichern und weitere Schäden zu verhindern.
Der Hafen von San Juan bleibt vorerst geöffnet, da die Einfahrt nicht blockiert ist. Die genaue Ursache des Schleppseilrisses wird noch untersucht, während die Bergungsarbeiten unter schwierigen Bedingungen fortgesetzt werden.
Politische Besonderheiten Puerto Ricos
Puerto Rico ist als Außengebiet der USA in der Karibik ein politisch besonderer Fall. Die etwa drei Millionen Einwohner besitzen zwar die US-Staatsbürgerschaft, haben jedoch bei Präsidentschaftswahlen kein Stimmrecht und sind im US-Kongress nicht mit stimmberechtigten Abgeordneten vertreten. Diese besondere Statusfrage spielt auch in die Koordination von Rettungs- und Umweltschutzmaßnahmen hinein, die zwischen lokalen und US-Behörden abgestimmt werden müssen.
Das Castillo San Felipe del Morro, vor dessen Kulisse sich das Unglück abspielte, ist eine der bedeutendsten historischen Stätten der Karibik und zieht jährlich hunderttausende Touristen an. Die Festung aus dem 16. Jahrhundert steht symbolisch für die koloniale Geschichte der Region und ist heute ein nationales Wahrzeichen Puerto Ricos.
