LeBron James provoziert mit drastischen Memphis-Kritiken
Der Superstar der Los Angeles Lakers, LeBron James, hat mit scharfen Aussagen über die Stadt Memphis für erheblichen Wirbel in der NBA gesorgt. In einem am 2. April veröffentlichten Video des YouTube-Formats „Bob Does Sports“ forderte der 41-jährige Basketball-Ikone öffentlich einen Umzug der Memphis Grizzlies nach Nashville und äußerte sich abfällig über Aufenthalte in der Stadt.
„Mit 41 Jahren im verdammten Hyatt-Hotel übernachten?“
James ließ in der Sendung kein Blatt vor den Mund. „Glaubt irgendjemand, ich hätte Lust auf den Scheiß, dass ich an irgendeinem x-beliebigen Donnerstag in Memphis sein muss?“, fragte der erfahrene Profi provokativ. Er verwies auf die Attraktivität Nashvilles mit der Vanderbilt University, NASCAR-Rennen und einem NHL-Team und stellte sogar in den Raum, er hätte sich im NBA-Draft 2003 verweigert, wenn Memphis ihn an erster Stelle ausgewählt hätte.
Die brisanten Äußerungen verbreiteten sich rasch in den sozialen Medien und lösten eine hitzige Debatte über die Wertschätzung von Städten im Profisport aus. Prompt erhielt James Gegenwind aus den eigenen Reihen der Liga.
Grizzlies-Coach Iisalo widerspricht mit klaren Worten
Tuomas Iisalo, Head Coach der Memphis Grizzlies in seiner zweiten Saison, reagierte gelassen, aber bestimmt auf die Kritik. Er betonte, eine „um 180 Grad andere Perspektive“ auf die Stadt zu haben. „Ich habe Memphis als sehr warm und einladend kennengelernt“, erklärte Iisalo. Er hob hervor, dass die Grizzlies über eine der leidenschaftlichsten Fanbases der gesamten NBA verfügen, die geschlossen hinter dem Team stehe.
Auch Raptors-Coach Rajakovic stellt sich hinter Memphis
Darko Rajakovic, Head Coach der Toronto Raptors und früherer Assistant Coach in Memphis, stellte sich demonstrativ vor die Stadt. „Mich interessiert nicht, was der Rest der Welt denkt“, sagte Rajakovic entschieden. Er betonte seine Liebe zu den Menschen und der einzigartigen Atmosphäre vor Ort. Während des Aufenthalts in Memphis nutzte Toronto zudem die Gelegenheit für einen Besuch im St. Jude Children’s Research Hospital, den Rajakovic als inspirierende Erfahrung beschrieb.
Für beide Trainer steht außer Frage: „Memphis ist der richtige Ort für die Grizzlies.“ Die klaren Stellungnahmen der Coaches setzen ein deutliches Zeichen abseits des Courts und unterstreichen die Verbundenheit mit der lokalen Gemeinschaft.
