Neandertaler in Sachsen-Anhalt: Schildkrötenpanzer als innovative Werkzeuge
In der international bedeutenden Neandertaler-Forschungsregion Sachsen-Anhalt haben Wissenschaftler überraschende Erkenntnisse gewonnen. Ein internationales Team um Professorin Sabine Gaudzinski-Windheuser von der Johannes Gutenberg-Universität Mainz untersuchte rund 125.000 Jahre alte Schildkrötenpanzer-Fragmente aus der altsteinzeitlichen Fundstätte Neumark-Nord.
Hochauflösende Scans enthüllen präzise Schnittspuren
Mithilfe modernster 3D-Scan-Technologie analysierten die Forscher 92 Panzerstücke. Dabei zeigten sich an vielen Innenseiten deutliche Schnittspuren, die auf eine sorgfältige Verarbeitung hindeuten. "Die Neandertaler schlachteten die Reptilien systematisch aus: Sie trennten Gliedmaßen ab, entfernten innere Organe und reinigten die Panzer gründlich", erklärt Gaudzinski-Windheuser.
Erster Nachweis nördlich der Alpen
Diese Funde stellen einen wissenschaftlichen Durchbruch dar: "Unsere Daten liefern den ersten eindeutigen Beweis, dass Neandertaler auch nördlich der Alpen gezielt Schildkröten jagten und verwerteten", betont die Archäologin. Bisher war diese Praxis nur aus mediterranen Regionen bekannt.
Keine Notnahrung, sondern strategische Ressourcennutzung
Besonders bemerkenswert ist, dass die Schildkrötenjagd offenbar nicht aus Nahrungsmangel erfolgte. Die Region um Neumark-Nord bot den Neandertalern reichlich Großwild wie Waldelefanten – das damals größte Landsäugetier Europas. "Das Gebiet war proteinreich, es gab ungeheuer viel Fleisch zur Verfügung", so Gaudzinski-Windheuser.
Die logische Schlussfolgerung der Forscher: Die Schildkröten wurden primär wegen ihrer Panzer gejagt, die sich als praktische Werkzeuge eigneten. Besonders als Schöpflöffel konnten die stabilen, gewölbten Panzer dienen. Alternative Erklärungen könnten sein:
- Der spezifische Geschmack des Schildkrötenfleisches
- Vermutete medizinische Eigenschaften der Tiere
- Kulturelle oder rituelle Gründe
Neues Licht auf Neandertaler-Strategien
"Unsere Ergebnisse werfen ein völlig neues Licht auf die ökologische Flexibilität und die komplexen Überlebensstrategien der Neandertaler", resümiert Gaudzinski-Windheuser. Die Funde belegen, dass unsere ausgestorbenen Verwandten Ressourcen vielseitiger nutzten als bisher angenommen.
Die außergewöhnlich gut erhaltene Fundstelle Neumark-Nord ermöglicht präzise zeitliche Einordnungen durch ihre Umweltarchive. Diese einzigartigen Bedingungen tragen wesentlich zum Verständnis der Neandertaler-Lebensweise in Mitteleuropa bei.
