Gratis-Europareise für 18-Jährige: EU verschenkt Zehntausende Interrail-Tickets
Tausende junge Deutsche haben ab Juli die Chance, kostenlos mit dem Zug durch Europa zu reisen. Die Europäische Kommission vergibt im Rahmen des Programms »DiscoverEU« mehr als 40.000 Gratis-Interrail-Tickets an 18-Jährige, wovon knapp 7000 an Bewerber aus Deutschland gehen. Dies bietet eine einzigartige Gelegenheit, den Kontinent zu erkunden, ohne die oft hohen Kosten für Bahnfahrten und Unterkünfte tragen zu müssen.
Wer kann sich bewerben und wie funktioniert es?
Bewerben können sich alle Jugendlichen, die zwischen dem 1. Juli 2007 und dem 30. Juni 2008 geboren wurden und in einem EU-Staat oder einem der teilnehmenden Länder wie Island, Liechtenstein oder Norwegen wohnen. Die Bewerbung ist bis zum 22. April, 12 Uhr, über das Europäische Jugendportal möglich, entweder allein oder in Gruppen von bis zu fünf Personen. Voraussetzung ist ein kurzes Quiz zum EU-Allgemeinwissen und eine Schätzfrage. Die Gewinner werden nach einer Prüfung durch die Europäische Exekutivagentur für Bildung und Kultur benachrichtigt.
Reisezeitraum und Bedingungen
Die Reisen können zwischen dem 1. Juli 2026 und dem 30. September 2027 stattfinden. Teilnehmer dürfen bis zu 30 Tage unterwegs sein, mit maximal sieben Reisetagen per Bahn. Dies ermöglicht flexible Routen und die Entdeckung verschiedener europäischer Kulturen und Landschaften. Das Programm, das auf eine Initiative der Aktivisten Vincent-Immanuel Herr und Martin Speer zurückgeht, findet jährlich in zwei Bewerbungsrunden statt und hat seit 2018 bereits über 1,9 Millionen Bewerber angezogen, von denen rund 431.931 ein Ticket erhielten.
Hintergrund und Bedeutung
In einer Zeit, in denen Reisekosten stetig steigen, bietet »DiscoverEU« jungen Menschen eine erschwingliche Möglichkeit, Europa zu bereisen und interkulturelle Erfahrungen zu sammeln. Es fördert die Mobilität und das Verständnis für die europäische Vielfalt. Für viele ist es der erste Schritt in die Selbstständigkeit, fernab von elterlicher Begleitung, und kann prägende Erinnerungen schaffen. Die Initiative unterstreicht das Engagement der EU für Jugendförderung und nachhaltigen Tourismus.
Für Interessierte, die nicht zu den Gewinnern zählen, gibt es dennoch Tipps, um bei Zugreisen Geld zu sparen, wie etwa die Nutzung von Rabatten oder speziellen Angeboten. Das Programm bleibt ein Highlight für junge Europäer, die das Abenteuer suchen und neue Horizonte entdecken möchten.
