London – Gennaro Contaldo, der italienische Koch, der Tim Mälzer und Jamie Oliver in den 1990er Jahren im „Neal Street Restaurant“ ausbildete, hat in einem Interview mit BILD über seine Karriere und seine Schützlinge gesprochen. Ohne ihn hätten sich die beiden berühmten Köche nie getroffen, so Contaldo. Mälzer bezeichnet Contaldo als „Ursprung und Quelle meines Schaffens“ und als „väterlichen und brüderlichen Freund“.
Contaldo, der 2025 mit dem „Rolling Pin Lifetime Achievement Award“ ausgezeichnet wurde, betont seine Liebe zu beiden Köchen. „Ich liebe sie beide“, sagt er. „Tim und Jamie brauchten damals jemanden, der ihnen ein bisschen in den Hintern tritt. Liebevoll natürlich! Tim ist unglaublich talentiert. Und was Jamie geschafft hat, ist einfach verrückt.“
Der Exil-Italiener empfing BILD in London zum gemeinsamen Kochen. Er kauft die Zutaten selbst ein und wählt den Wein persönlich aus. Contaldo wuchs in Minori an der Amalfiküste auf, wo das Kochen in der Familie selbstverständlich war. „Da, wo ich aufgewachsen bin, hat eigentlich jeder gekocht“, erinnert er sich. Sein Vater betrieb ein Bekleidungsgeschäft und wurde oft mit Lebensmitteln bezahlt.
Contaldo begann im Alter von 10 oder 11 Jahren zu kochen und tut dies bis heute täglich. „Wenn man kocht, muss man mit Leidenschaft und Gefühl bei der Sache sein“, sagt er. „Menschen, die kochen, sind die besseren Menschen! Denn Kochen ist Liebe!“
Er sorgt sich jedoch um den Verlust der Kochkultur in der heutigen Gesellschaft. „Ich habe wirklich Angst, dass wir einen Teil unserer Kultur verlieren. Das Essen vom Lieferservice wird niemals eine selbst zubereitete Mahlzeit ersetzen können“, warnt er.
