Willi Banner: Vom Radsport-Profi zum Fitness-Influencer und Let's Dance-Teilnehmer
Willi Banner (31) gab seine vielversprechende Sportkarriere auf, kämpfte sich aber mit beeindruckender Beharrlichkeit zurück ins Rampenlicht. Für Millionen seiner Follower ist der gebürtige Cottbuser mittlerweile eine echte Fitness-Ikone. In der 19. Staffel von „Let’s Dance 2026“ stellte der Influencer sein Durchhaltevermögen erneut auf die Probe und zeigte dabei auch verletzliche Seiten.
Vom Rennrad auf die Social-Media-Bühne
Der als Willi Willwohl geborene Sportler war seit 2005 als Radsportler aktiv und machte sich ab 2012 bei nationalen und internationalen Wettkämpfen einen Namen. Besonders erfolgreich war das Jahr 2015, als er Etappen beim französischen „Tour du Loir-et-Cher“ und beim polnischen „Dookoła Mazowsza“ gewann. 2026 startete er für das „Professional Continental Team Stölting Service Group“, bevor er seinen Rücktritt bekannt gab – gesundheitliche Probleme und Team-Missverständnisse waren die Gründe.
Nach dem Karriereende trat Willi Willwohl unter leicht verändertem Namen als Willi Whey auf Social Media in Erscheinung. Sport blieb das zentrale Thema, ergänzt durch Lifestyle und Fitness. Diese Kombination erwies sich als Erfolgsrezept: Über 2,1 Millionen Follower auf Instagram und 7 Millionen auf TikTok (Stand Februar 2026) folgen ihm. 2026 erfolgte die nächste Umbenennung in „Willi Banner“.
Medienkarriere: Vom Atlantik-Segeln bis zum Boxring
Der nächste Schritt führte ihn ins Fernsehen: Anfang 2025 begab er sich in der Show „Mission Unknown – Atlantik“ auf eine transatlantische Segelreise mit neun anderen Influencern. Im Oktober 2025 stand er beim Boxevent „The Ultimate Hype“ gegen Realitystar Diogo Sangre im Ring – und gewann.
Doch die größte Herausforderung folgte 2026: Willi Banner trat in der 19. Staffel von „Let’s Dance“ an, wo er mit Turniertänzerin Patricija Ionel tanzte. In der Kennenlernshow erhielten sie für ihren Wiener Walzer 10 Punkte, ebenso wie in der ersten regulären Folge für ihren Tango zu „Closer“. Besonders emotional war die zweite Show, in der Banner offen über seine Beziehung zu seinem verstorbenen Vater sprach und ihm einen Contemporary widmete.
Das Aus bei Let's Dance und private Einblicke
In Folge 6 musste Willi Banner „Let’s Dance“ verlassen. Nach einer Rumba zu „Liberian Girl“ erhielt das Paar nur 17 Punkte und konnte im Zuschauer-Voting nicht überzeugen. Banner äußerte sich selbstkritisch: „Ich war tänzerisch nicht der Stärkste“, genoss die Zeit in der Show aber sehr.
Bei „Let’s Dance“ gewährte Banner verletzliche Einblicke in sein Privatleben: Sein Vater trainierte ihn als Leistungssportler, doch mit nachlassenden Erfolgen entfremdeten sie sich. Streitigkeiten führten dazu, dass Banner ein Internat besuchte. In dieser Zeit erkrankte sein Vater schwer – eine Annäherung gelang nicht mehr.
Von 2023 bis 2025 war Banner mit Influencerin Pamela Reif zusammen. Die Trennung verlief freundschaftlich, unterschiedliche Lebensstile wurden als Grund genannt. Auf Social Media zeigt er regelmäßig seinen Alltag mit Fitness-Workouts, Motorradausflügen und seinem Hund Chopper.
Übrigens: Willis älterer Bruder Gregor Willwohl war ebenfalls erfolgreicher Radrennfahrer und ist heute als Manager in diesem Bereich aktiv.
