Premier League International Cup: Gladbachs Nachwuchs scheitert knapp bei Crystal Palace
Im letzten Gruppenspiel des Premier League International Cup (PLIC) erlebte Borussia Mönchengladbachs Nachwuchsteam am Mittwochabend eine bittere Niederlage. Bei der U21 von Crystal Palace unterlagen die Fohlen mit 0:2 – und damit endete die England-Tour für die talentierten Jungspieler vorzeitig.
Die Ausgangslage vor dem entscheidenden Spiel
Nach drei erfolgreichen Spielen – zwei 3:2-Erfolgen bei West Bromwich Albion und Leicester City sowie einem 2:0-Sieg beim FC Fulham – ging Gladbachs mannschaftsübergreifendes Nachwuchsteam noch als Gruppenerster in das letzte Gruppenspiel. Dieses war nach heftigen Regenfällen vor drei Wochen kurzfristig abgesagt worden und musste nun nachgeholt werden.
Die Tabellenkonstellation war vor Anpfiff klar: Da die beiden bestplatzierten Mannschaften jeder Gruppe sich für die Hauptrunde qualifizieren, hätte Borussia bereits ein Punkt oder sogar eine Niederlage mit nur einem Tor Differenz zum Weiterkommen gereicht. Crystal Palace hatte jedoch noch die Chance, die Fohlen abzufangen und auf Platz drei zu verweisen – allerdings benötigten die Engländer dafür einen Sieg mit mindestens zwei Toren Unterschied.
Das Spiel: Frühe Chancen und zwei schnelle Gegentore
Nach nur elf Minuten hätten die Fohlen fast in Führung gehen können: Nach einer scharfen Hereingabe fehlten Joshua Uwakhonye nur wenige Zentimeter – sonst hätte er den Ball ins leere Tor schieben können. In der Defensive standen die jungen Gladbacher mit Torwart Tiago Pereira Cardoso (19) – dem einzigen Spieler aus dem Profikader, der in England dabei war – zunächst sicher.
Doch plötzlich lagen die Fohlen trotzdem mit 0:2 zurück! Zuerst verwandelten die Hausherren durch Reid einen fragwürdigen Elfmeter in der 31. Minute, nach einer harmlosen Grätsche von Michael Lieder. Nur sieben Minuten später, in der 38. Minute, legten die Engländer durch Casey sogar das 2:0 nach.
Große Moral – aber kein erlösendes Tor
Nach der Pause warf Borussia alles nach vorn und zeigte eine beeindruckende Moral. Dreimal hatte Fritz Fleck in der 61., 63. und 85. Minute gute Möglichkeiten, ebenso wie Iaia Danfa mit einem Kopfball in der 75. Minute und Mathieu Nguefack in der 92. Minute. Doch der so dringend benötigte Anschlusstreffer – der bereits zum Weiterkommen gereicht hätte! – wollte einfach nicht fallen.
In der sechsten Minute der Nachspielzeit traf Veit Stange nach einer Ecke per Kopf sogar noch die Latte – dann war der Traum von der Hauptrunde endgültig geplatzt.
Das Ende der England-Tour
So endete die England-Tour für Gladbachs Talente deutlich früher als erhofft. Neben Crystal Palace dürfen nun nur noch sieben weitere Mannschaften vom Titel beim Premier League International Cup träumen: Valencia CF, FC Everton, Real Madrid, Real Sociedad, Dinamo Zagreb, Borussia Dortmund und Manchester United haben sich für die Hauptrunde qualifiziert.
Für Borussia Mönchengladbachs Nachwuchs bleibt die Erkenntnis, dass sie in der Gruppenphase insgesamt eine starke Leistung gezeigt haben, am Ende aber den knappen K.o. hinnehmen mussten. Die Erfahrungen in England werden den talentierten Spielern jedoch sicherlich für ihre weitere Entwicklung helfen.
