Die FIFA setzt bei der Weltmeisterschaft 2026 in den USA, Kanada und Mexiko auf eine neue Sammelstrategie: Spezielle Ärmel-Patches auf den Trikots der Spieler ehren alte Helden und neue Stars. Insgesamt fünf Kategorien von Aufnähern werden vergeben, die nach den Partien abgenommen und später in Verpackungen mit WM-Sammelkarten landen sollen. Dies gab der Weltverband im Rahmen einer neuen Partnerschaft mit dem Sammelkartenhersteller Fanatics bekannt, der ab 2031 unter der Marke Topps den bisherigen FIFA-Partner Panini ablöst.
Die fünf Patch-Kategorien im Überblick
Die Mini-Aufnäher sind auf dem Ärmel knapp unter dem WM-Logo angebracht. Neben dem „Legacy“-Patch gibt es die Kategorien WM-Debütanten, Goldener Schuh, Goldener Ball, Goldener Handschuh und eine Sonderedition für das 1.000. WM-Spiel.
WM-Debütanten: Der offizielle Name lautet „FIFA World Cup debut patch“. Dieser Aufnäher wird am häufigsten vergeben – an alle Spieler, die erstmals bei einer Weltmeisterschaft zum Einsatz kommen. Bei WM-Neulingen wie Usbekistan, Jordanien, Kap Verde oder Curaçao trifft dies auf das gesamte Team zu.
Goldener Schuh: Dieser Patch würdigt die vergangenen WM-Torschützenkönige und ist entsprechend selten. Nur drei aktive Spieler dürfen ihn tragen: Kolumbiens James Rodríguez (Torschützenkönig 2014), Englands Kapitän Harry Kane (2018) und Frankreichs Kylian Mbappé (2022).
Goldener Handschuh: Dreimal taucht der Patch für die besten Torhüter der vergangenen Turniere auf. DFB-Torwart Manuel Neuer (2014), Belgiens Thibaut Courtois (2018) und Argentiniens Emiliano Martínez (2022) sind damit ausgestattet.
Goldener Ball: Am seltensten ist der Aufnäher für den Goldenen Ball, die Auszeichnung für den besten Spieler des Turniers. Von den bei der WM aktiven Spielern haben nur Lionel Messi (2014 und 2022) und Kroatiens Luka Modric (2018) diese Ehrung erhalten.
Legacy-Patch: Ein Vermächtnis-Sticker geht an Fußball-Veteranen mit mindestens fünf WM-Teilnahmen. Dies betrifft Messi, Cristiano Ronaldo (beide sechs Teilnahmen), Neuer sowie Japans Yuto Nagatomo (beide fünf). Mexikos Ersatztorwart Guillermo Ochoa wäre sechsmal dabei gewesen, spielte 2006 und 2010 aber nicht – der Legacy-Patch blieb ihm daher verwehrt.
Sonderedition und goldene Logos
Eine weitere Besonderheit ist die Sonderedition zum 1.000. WM-Spiel zwischen Tunesien und Japan (0:4). Schiedsrichter István Kovács trug ein spezielles Trikot mit einem goldenen „Match 1000“-Abzeichen. Zudem dürfen frühere Weltmeister wie Deutschland, Uruguay oder Frankreich ein goldenes WM-Logo auf dem Ärmel tragen, während alle anderen eine schwarze oder weiße Variante verwenden müssen.
Sammelkarten-Partnerschaft mit Fanatics/Topps
Die Patches werden nach den jeweiligen Spielen von den Trikots entfernt und später in Verpackungen mit WM-Sammelkarten gesteckt. Wie die FIFA Anfang Mai mitteilte, ist dies Teil ihrer neuen Partnerschaft mit dem Sammelkartenhersteller Fanatics. Dieser löst ab 2031 unter der Marke Topps den bisherigen FIFA-Partner Panini ab. „Erst dann kann die Jagd auf Messis Legacy-Patch beginnen“, so die FIFA.
Die Aktion zielt darauf ab, das Sammelfieber unter Fans neu zu entfachen und den Wert der physischen Sammelkarten zu steigern. Die Patches sind limitiert und werden nur in geringer Stückzahl produziert, was sie zu begehrten Sammlerstücken macht.
