Arteta verteidigt Arsenal nach glanzlosem Champions-League-Einzug gegen Kritik
Teammanager Mikel Arteta und der FC Arsenal haben sich nach dem glanzlosen Einzug ins Halbfinale der Champions League gegen die anhaltende Kritik an der biederen Spielweise gewehrt. „Wir sind nicht perfekt, wir müssen uns verbessern, das ist klar, das sehen wir ein. Aber was diese Spieler geleistet haben, ist wertvoll, sie haben es verdient“, sagte Arteta nach dem 0:0 im Heimspiel gegen Sporting Lissabon. Durch den knappen, aber ebenfalls schon wenig berauschenden 1:0-Sieg im Hinspiel stehen die Gunners nun zum zweiten Mal in Folge im Halbfinale des prestigeträchtigen Wettbewerbs.
Englische Presse übt scharfe Kritik an der Leistung
Doch von Lobesliedern war die englische Presse weit entfernt. „Schmerzhaft anzusehen“, nannte der renommierte Guardian die insgesamt enttäuschende Leistung der Londoner. Die Sun berichtete von einem „nervösen“ Team und die BBC stellte die grundsätzliche Frage: „Kommt es auf den Stil an?“ Am Mittwochabend spielten die Gunners zwar bieder und wenig spektakulär, gerieten dafür defensiv aber kaum in ernsthafte Gefahr. „Vielleicht ist das eben die Art, wie man Titel gewinnt“, räumte der Guardian in seiner Analyse schließlich ein und gab damit einen kleinen Hoffnungsschimmer für die Arsenal-Anhänger.
Arteta betont die außergewöhnliche Leistung seiner Mannschaft
Arteta verteidigte sein Team entschlossen und verwies auf die besonderen Umstände. „Es gibt einen Grund dafür, dass wir die einzige englische Mannschaft in diesem Wettbewerb sind, denn diese Liga und dieser Spielplan zehren an einem bis zum Äußersten, und es ist sehr schwierig, das zu schaffen, was wir geschafft haben“, erklärte der spanische Trainer. Derzeit komme es in der entscheidenden Phase der Saison „nur darauf an, wie man kämpft und wann man Titel gewinnt“. Für den Traum vom ersten Titel in der Königsklasse muss Arsenal nun Atlético Madrid aus dem Weg räumen, ein durchaus machbares, aber anspruchsvolles Unterfangen.
Rice blickt voraus auf die entscheidenden Wochen
Mittelfeldspieler Declan Rice blickte bereits voraus auf die kommenden Herausforderungen. „Auf in die letzten Wochen. Es wird eine Achterbahnfahrt. In diesem Spiel wird dir niemand etwas schenken“, sagte der englische Nationalspieler. Die Mannschaft stehe vor einer enormen mentalen und physischen Belastungsprobe, bei der jeder Fehler sofort bestraft werden könne. Die Gunners müssen nun beweisen, dass ihr defensiv solider, wenn auch unattraktiver Spielstil am Ende tatsächlich zum ersehnten Titel führen kann.
