Olympia-Auftakt in Mailand: Draisaitl führt DEB-Team gegen Dänemark ins Turnier
Endlich ist es soweit! Am Donnerstagabend startet für die deutsche Eishockey-Nationalmannschaft das olympische Turnier in Mailand. Das Team des Deutschen Eishockey-Bundes (DEB) trifft zum Auftakt der Vorrunde auf Dänemark (21.10 Uhr, live im ZDF und bei Eurosport). Mit dabei sind sieben Spieler aus der nordamerikanischen NHL, angeführt vom neuen Kapitän Leon Draisaitl.
Vorbereitung unter besonderen Bedingungen
Bundestrainer Harold Kreis (67) zeigt sich vor dem Start optimistisch: „Die Mannschaft ist gut drauf, wir haben uns an die Gegebenheiten gewöhnt. Die Spieler sind froh, wenn es losgeht.“ Die Anpassung an die olympischen Bedingungen stellte dabei eine besondere Herausforderung dar. Die Eisfläche in Mailand ist um einen Meter kürzer als in der NHL, was angepasste Laufwege erfordert. Zudem bemängelte Stürmer Nico Sturm vor wenigen Tagen noch die zu weiche Eisqualität.
Kreis betont jedoch: „Die DEL-Spieler sagten, sie müssten die Laufwege ändern, da weniger Platz hinter dem Tor sei, aber das ist jetzt kein Thema mehr.“ Das Team habe sich gut auf die veränderten Bedingungen eingestellt und die Vorbereitung sei erfolgreich verlaufen.
Drei Spiele in vier Tagen
Der olympische Zeitplan ist straff: Bis Sonntag stehen drei Vorrundenspiele auf dem Programm. Nach dem Auftakt gegen Dänemark folgen am Sonnabend Lettland (12.10 Uhr) und am Sonntag die USA (21.10 Uhr). Letztere treten mit einem komplett aus NHL-Profis bestehenden Team an.
Stürmer Nico Sturm beschreibt die Situation: „Für die, die schon länger in der Vorbereitung waren, wird es Zeit, wir NHL-Jungs sind quasi direkt aus dem Spielbetrieb gekommen. Wenn es dann losgeht, geht es wieder Schlag auf Schlag.“ Die unterschiedlichen Vorbereitungszeiten – während sich die DEL-Spieler seit Wochen auf Olympia vorbereiten konnten, kamen die NHL- und AHL-Profis erst am Sonntag in Mailand an – scheinen das Team nicht zu belasten.
Neue Führungsstruktur mit Draisaitl als Kapitän
Eine bedeutende Veränderung betrifft die Führungsspitze des Teams: Leon Draisaitl (30) übernimmt das Kapitänsamt von Moritz Müller (39). Tim Stützle und Moritz Seider fungieren als seine Stellvertreter. Bundestrainer Kreis begründet diese Entscheidung: „Wir haben das ja nicht in zwei, drei Minuten entschieden. Moritz ist ein Kulturträger der Nationalmannschaft, daher war es keine leichte Entscheidung.“
Nico Sturm kommentiert den Führungswechsel: „Mir ist egal, wer einen Buchstaben auf dem Trikot trägt. Leon ist das Aushängeschild unserer Sportart, gehört zu den drei, vier besten Spielern weltweit. Moritz ist keiner, der da sauer ist, und er braucht auch keinen Buchstaben auf dem Trikot, um ein Leader zu sein.“
Stark besetztes DEB-Team
Neben Kapitän Draisaitl (Edmonton Oilers) verfügt das deutsche Team über weitere NHL-Profis: Nico Sturm (Minnesota Wild), JJ Peterka (Utah Mammoth), Joshua Samanski (Edmonton Oilers), Tim Stützle (Ottawa Senators), Moritz Seider (Detroit Red Wings) und Torwart Philipp Grubauer (Seattle Kraken). Zwei weitere Deutsche spielen in der AHL, dem Farmteam-System der NHL: Lukas Reichel (Abbotsford Canucks) und Wojciech Stachowiak (Syracuse Crunch).
Stürmer JJ Peterka fasst die Stimmung im Team zusammen: „Alle sind super heiß, es herrscht eine riesige Stimmung. Aber wir sind hier, um Eishockey zu spielen.“ Das Minimalziel für das DEB-Team ist klar definiert: der Einzug ins Viertelfinale. Mit der neuen Führungsstruktur und der starken Besetzung will das Team diesen Anspruch in Mailand umsetzen.
