Melinda French Gates, die Ex-Frau von Microsoft-Mitbegründer Bill Gates und eine der reichsten Frauen der Welt, steigt in den Eishockey-Sport ein. Die 61-jährige Philanthropin erwirbt eine Minderheitsbeteiligung am NHL-Franchise Seattle Kraken, wie der Club am Dienstag mitteilte. Ihr Vermögen wird auf rund 30 Milliarden Dollar geschätzt. Bislang gab sie ihre Milliarden vor allem für wohltätige Zwecke aus, nun investiert sie erstmals in den großen Profisport.
Eine Investition in die Heimatstadt
„Als langjährige Einwohnerin von Seattle bedeutet es mir sehr viel, die Chance zu haben, diese Investition in unsere Stadt und ihre Zukunft zu tätigen“, erklärte French Gates. Sie lebt seit vielen Jahren in Seattle, wo auch der Hauptsitz von Microsoft ist. „Ich glaube fest an die Kraft des Sports, und nachdem ich Seattle viele Jahre lang von der Seitenlinie aus angefeuert habe, freue ich mich darauf, eine noch tiefere Verbindung zur Sportgemeinschaft von Seattle zu haben.“
Eigentümergruppe mit prominenten Namen
French Gates tritt damit einer Eigentümergruppe bei, zu der unter anderem die Mehrheitsinhaberin und geschäftsführende Gesellschafterin Samantha Holloway, der ehemalige Baseballstar David Wright, Amazon-CEO Andy Jassy und der Hollywoodproduzent Jerry Bruckheimer zählen. Die Gruppe bereitet sich zudem darauf vor, auch in der amerikanischen Basketballliga NBA ein Franchise zu erwerben, sofern die NBA nach fast 20 Jahren nach Seattle zurückkehrt. Im März gründete die Kraken-Eigentümergruppe die Dachmarke „One Roof Sports and Entertainment“, die ein wachsendes Portfolio verwalten und neue Möglichkeiten erschließen soll.
„Ich freue mich sehr, Melinda in unserer Eigentümergruppe willkommen zu heißen“, sagte Kraken-Chefin Holloway. „Melinda ist eine beeindruckende Führungskraft, Philanthropin und – was besonders wichtig ist – ein Sportfan aus Seattle. Wir teilen viele gemeinsame Werte, darunter ein tiefes Engagement für Seattle und den Glauben daran, Organisationen aufzubauen, die eine nachhaltige Wirkung erzielen.“
French Gates, die in Dallas aufwuchs, leitet derzeit Pivotal, eine Gruppe von Organisationen, die sie gründete, um den sozialen Fortschritt für Frauen und junge Menschen in den USA und weltweit zu beschleunigen. Ihr Einstieg bei den Kraken ist ihr erster Schritt in den Profisport, könnte aber nicht der letzte sein: Die Eigentümergruppe hat bereits Ambitionen in der NBA angemeldet.
