Shaquille O'Neal startet spektakuläre Dunking-Liga 'Dunkman'
Die Basketballwelt bekommt eine völlig neue Wettbewerbsform: NBA-Legende Shaquille O'Neal gründet gemeinsam mit dem Medienunternehmen TNT Sports eine reine Dunking-Liga unter dem Namen 'Dunkman'. Der 54-jährige ehemalige Superstar, der in seiner aktiven Karriere selbst etwa 4000 Dunks absolvierte, will damit die spektakuläre Wurftechnik als eigenständige Sportart etablieren.
500.000 Dollar Preisgeld und WM-Titel für den besten Dunker
Bei der neuen Liga treten insgesamt 24 Athleten aus verschiedenen Ländern gegeneinander an. Das Format sieht zunächst Gruppenspiele vor, gefolgt von einer finalen Endrunde. Der Sieger der Liga darf sich nicht nur Weltmeister nennen, sondern erhält auch ein stattliches Preisgeld von 500.000 US-Dollar. Damit setzt O'Neal bewusst hohe Anreize, um die besten Dunk-Spezialisten der Welt anzulocken.
Kritik am NBA-Dunkcontest als Auslöser
O'Neal begründet seine Initiative mit deutlicher Kritik am traditionellen Dunkcontest der NBA: "Der Dunking-Wettbewerb der NBA war in den letzten zehn bis fünfzehn Jahren furchtbar", erklärte der Basketball-Ikone dem Branchenmagazin 'Variety'. Tatsächlich nehmen beim NBA All-Star Weekend inzwischen meist unbekanntere Profis teil, während viele Top-Stars auf einen Start verzichten.
Mit 'Dunkman' will O'Neal den Athleten eine angemessene Bühne bieten: "Diese Athleten sind Erfinder, und Dunkman wird ihnen eine globale Bühne geben, einen echten Einsatz und die Chance, eine Karriere mit dem aufzubauen, was sie lieben", betonte der vierfache NBA-Champion bei der offiziellen Bekanntgabe.
Medienstrategie hinter dem neuen Format
Die Gründung von 'Dunkman' ist Teil einer größeren Strategie von Medienunternehmen wie Warner Bros. Discovery, zu dem TNT Sports gehört. Da die Kosten für Übertragungsrechte von Top-Ligen wie der NFL oder NBA kontinuierlich steigen, entwickeln Konzerne zunehmend eigene Sportformate, über die sie volle Kontrolle behalten.
Warner kooperiert bereits mit der 3-gegen-3-Frauenbasketballliga Unrivaled und organisiert das Promi-Golfturnier 'The Match'. Mit 'Dunkman' entsteht nun ein weiteres TV-format, das speziell für Fernsehübertragungen konzipiert ist. Grundlage bildet eine erfolgreiche TV-Show, die bereits im vergangenen Jahr im US-Fernsehen lief und bei der eine Jury die spektakulärsten Dunks bewertet.
Das Besondere am Dunking
Beim Dunking wird der Basketball nicht einfach in den Korb geworfen, sondern mit einer oder beiden Händen kraftvoll in den Ring 'gestopft'. Diese spektakuläre Technik sorgt bei NBA-Spielen regelmäßig für besonders lauten Jubel und gilt als Höhepunkt vieler Basketball-Begegnungen. Mit der neuen Liga soll diese Fähigkeit nun isoliert und zu einer eigenständigen Disziplin entwickelt werden.
Die Pläne für 'Dunkman' markieren einen innovativen Ansatz im modernen Sportbusiness, bei dem spezifische Fähigkeiten aus etablierten Sportarten herausgelöst und zu eigenständigen Wettbewerben entwickelt werden. Für Shaquille O'Neal bedeutet es die Rückkehr in den Basketballsport – diesmal nicht als Spieler, sondern als Impulsgeber und Veranstalter einer völlig neuen Wettkampfform.
