March Madness: Kharchenkovs College-Titeltraum geplatzt, Michigan und UConn im Finale
Der Kampf um die College-Meisterschaft in den USA elektrisiert die Basketball-Welt, doch für das deutsche Ausnahmetalent Ivan Kharchenkov endet der Traum von der Krone vorzeitig. Im hochkarätigen Final Four der March Madness musste der 19-jährige Shooting Guard mit seinem Team, den favorisierten Arizona Wildcats, eine herbe Niederlage einstecken. Die Michigan Wolverines setzten sich im Halbfinale überraschend deutlich mit 91:73 durch und verwehrten Kharchenkov den Einzug ins Endspiel am Ostermontag (Ortszeit).
Enttäuschung für das deutsche Talent
Von den insgesamt vier deutschen Spielern im Final Four stand vor allem Ivan Kharchenkov im Fokus der Aufmerksamkeit. Der Teenager, der im vergangenen Jahr vom deutschen Meister Bayern München zu den Arizona Wildcats gewechselt war, kam auf 28 Minuten Spielzeit. Mit sechs Punkten und vier Rebounds konnte er jedoch keinen entscheidenden Einfluss auf das Spielgeschehen nehmen. Sein Landsmann Malick Kordel blieb für die Michigan Wolverines ohne Einsatz und war damit nicht am Erfolg seines Teams beteiligt.
UConn zieht mit deutschen Nebenrollen ins Finale ein
Während Kharchenkov die Enttäuschung hinnehmen musste, konnten zwei weitere Deutsche zumindest den Finaleinzug feiern. Die UConn Huskies gewannen das zweite Halbfinale gegen Illinois mit 71:62 und sicherten sich somit den Platz im Endspiel gegen Michigan. U19-Vizeweltmeister Eric Reibe und Dwayne Koroma gehörten zwar zum Kader, spielten dabei aber nur untergeordnete Rollen. Reibe kam auf lediglich fünf Minuten Spielzeit und einen Rebound, während Koroma nicht zum Einsatz kam.
Das Finale der March Madness verspricht nun ein packendes Duell zwischen den Michigan Wolverines und den UConn Huskies zu werden. Für Ivan Kharchenkov und die Arizona Wildcats bleibt hingegen nur die bittere Erkenntnis, dass der Titelkampf bereits im Halbfinale endete. Die Leistung des jungen Deutschen wird dennoch als wertvolle Erfahrung für seine weitere Karriere im College-Basketball gewertet.
