Alba Berlin holt College-Rückkehrer Michael Rataj für Bundesliga-Endspurt
Der Hauptstadt-Club Alba Berlin hat sich für den finalen Saisonabschnitt in der Basketball-Bundesliga personell verstärkt. Wie der Verein offiziell mitteilte, wurde der 22-jährige Flügelspieler Michael Rataj nach seiner College-Zeit in den Vereinigten Staaten verpflichtet. Der 2,04 Meter große Athlet unterschrieb einen Vertrag für den Rest der aktuellen Spielzeit und soll dem Team im entscheidenden Endspurt der Liga wertvolle Impulse verleihen.
Von Bayern München über Ulm in die USA und zurück nach Berlin
Michael Rataj, der gebürtig aus Augsburg stammt, sammelte bereits wertvolle Erfahrungen in der deutschen Basketball-Bundesliga. Nach seiner Zeit bei Bayern München II wechselte er zu Ratiopharm Ulm, wo er sich weiterentwickelte. Anschließend wagte der talentierte Spieler den Schritt über den Atlantik und absolvierte eine erfolgreiche College-Karriere in den USA. Dort war er für die renommierten Universitäten Baylor und Oregon State aktiv und konnte sich im anspruchsvollen College-Basketball beweisen.
„Ich hatte eine wirklich schöne und lehrreiche Zeit in den USA auf dem College, aber jetzt freue ich mich sehr darauf, wieder nach Deutschland zurückzukehren und bei Alba Berlin anzukommen“, erklärte der 22-Jährige in einer ersten Stellungnahme. Neben dem sportlichen Neustart hat Rataj auch private Gründe für seine Rückkehr: Seine Freundin könne endlich Deutschland kennenlernen, und persönlich freue er sich schon sehr auf eine typische Berliner Currywurst.
Sportdirektor Omar Hijeda sieht großes Potenzial in jungem Talent
Alba Berlins Sportdirektor Omar Hijeda erläutert die strategische Verpflichtung des jungen Deutschen: „Seit dem Abgang von Martynas Echodas haben wir uns intensiv nach einem neuen Spieler umgesehen und dabei schnell den Fokus auf junge deutsche Talente gelegt, die ihre College-Zeit in den USA abgeschlossen haben. Michael Rataj ist genau solch ein Spieler mit einem äußerst spannenden Profil und viel ungenutztem Potenzial.“
Hijeda betonte weiter: „Wir wollen ihm bei Alba Berlin die optimale Chance geben, sich auf dem hohen Niveau der Basketball-Bundesliga zu beweisen und sich weiterzuentwickeln. Sein Werdegang und seine Erfahrungen sowohl in Deutschland als auch in den USA machen ihn zu einer interessanten Verstärkung für unseren Kader.“
Sechs Spiele bis zu den Playoffs: Alba Berlin im Endspurtmodus
Die Verpflichtung von Michael Rataj kommt zu einem entscheidenden Zeitpunkt der Saison. Nach dem vorzeitigen Aus in der Basketball Champions League konzentriert sich Alba Berlin nun vollständig auf die Bundesliga. Vor den anstehenden Playoffs stehen für den Hauptstadt-Club noch genau sechs Spiele in der regulären Saison auf dem Programm.
Der nächste wichtige Termin ist bereits in Sicht: Am kommenden Montag bestreitet Alba Berlin ein Heimspiel gegen die Telekom Baskets Bonn. Die Partie beginnt um 20:00 Uhr und wird live übertragen. Mit der Neuverpflichtung von Michael Rataj hofft der Verein, zusätzliche Qualität und Frische in den Kader zu bringen, um die verbleibenden Saisonziele erfolgreich anzugehen und optimal in die Playoffs zu starten.
