Neue Kirchen prägen das Stadtbild in Ägypten
Die Michael Angel Church in Luxor ragt mit ihrer großen Kuppel monumental über die staubige Stadt. Als eine der größten Kirchen Oberägyptens bietet sie Platz für 9000 Gläubige, doch im Inneren zeugen nackter Beton und lose Kabel von einer unvollendeten Baustelle. Dieser Ort zwischen Vollendung und Konstruktion symbolisiert ein verändertes Verhältnis zwischen dem ägyptischen Staat und der christlichen Minderheit der Kopten.
Historische Diskriminierung und aktuelle Entwicklungen
Christen im Nahen Osten sind seit Jahren Verfolgung und Ausgrenzung ausgesetzt, besonders in kriegsgezeichneten Staaten wie Syrien oder Irak. In Ägypten stellen die Kopten jedoch etwa zehn Prozent der Bevölkerung, rund 13 Millionen Menschen, und bilden die größte christliche Gemeinschaft der Region. Ihre Geschichte ist geprägt von Diskriminierung, aber auch von einer tiefen Verwurzelung im Land, die trotz Phasen der Verfolgung eine massenhafte Abwanderung verhinderte.
Die Diskriminierung verschärfte sich unter Präsident Anwar as-Sadat, der Ägypten als muslimisches Land betonte, und setzte sich mit konservativ-islamischen Strömungen und dem Erstarken des IS fort. Seit den 1990er Jahren häuften sich Anschläge auf Kopten und Kirchen, mit einem Höhepunkt nach dem Sturz von Hosni Mubarak 2011. Unter der Muslimbruderschaft-Herrschaft von Mohamed Mursi wurden viele Kopten getötet.
Staatliche Maßnahmen unter as-Sisi
Seit dem Machtantritt von Abd al-Fattah as-Sisi 2013 hat sich die Lage gewandelt. Ägypten entwickelte sich zu einem Überwachungsstaat, der Kirchen durch Sicherheitspersonal schützt. As-Sisi betont die Einheit von Christen und Muslimen, stellte Hassreden unter Strafe, übernahm die Kontrolle über die Imam-Ausbildung und erleichterte den Kirchenbau. Seit 2018 gab es kaum noch Anschläge.
Ein neues Kirchengesetz von 2016 ermöglichte die Anerkennung oder Legalisierung von über 2.500 Kirchen und kirchlichen Gebäuden. As-Sisi präsentiert dies als Zeichen nationaler Einheit und erklärte: „Der Bau von Kirchen ist ein Recht, kein Privileg.“ Symbolische Schritte wie regelmäßige Besuche der koptischen Weihnachtsmesse und der Bau der größten Kirche des Nahen Ostens, der Kathedrale der Geburt Christi, unterstreichen diese Politik.
Politische Strategie und anhaltende Spannungen
Die Einbindung der Kopten ist Teil einer größeren politischen Strategie, die nach der Muslimbruderschaft-Herrschaft auf Kontrolle, Ordnung und nationale Einheit setzt. Religiöse Minderheiten dienen dabei als Schutzobjekt und Beleg für die behauptete Toleranz des Systems. Ein Regierungsbeamter betonte: „Die Integration der Christen stärkt die Gesellschaft und die Wirtschaft.“
Trotz dieser Fortschritte bestehen weiterhin strukturelle Ungleichheiten, wie Human Rights Watch 2022 feststellte, insbesondere beim Zugang zu staatlichen Positionen und Schutz vor lokaler Gewalt. In Luxor ist die Michael Angel Church ein Ort des Glaubens und der Gemeinschaft, doch vor den Toren stehen Soldaten mit automatischen Waffen – ein Zeichen für die Nähe von Sicherheit und Bedrohung.
Die Kopten in Ägypten erleben unter as-Sisi eine Phase relativer Sicherheit und neuen Selbstbewusstseins, doch die tief verwurzelten Spannungen bleiben eine Herausforderung für die Zukunft.
