Steigende Einkaufspreise, wachsender Kostendruck und immer komplexere Lieferketten setzen viele importierende Unternehmen zunehmend unter Druck. Gleichzeitig bleiben enorme Einsparpotenziale oft ungenutzt, obwohl zahlreiche Waren dank bestehender Freihandelsabkommen eigentlich zollvergünstigt oder sogar zollfrei importiert werden könnten. Warum viele Unternehmen dennoch dauerhaft zu hohe Zölle zahlen und wie sich das vermeiden lässt? Janine Lampprecht, Geschäftsführerin der Grenzlotsen GmbH, gibt Antworten.
Die Herausforderung im Importgeschäft
Ob Waren aus Vietnam, Mexiko, Norwegen oder der Schweiz importiert werden – Einkaufsleiter, Importverantwortliche und Zollabteilungen stehen zunehmend vor der Herausforderung, steigende Kosten unter Kontrolle zu halten und gleichzeitig wettbewerbsfähig zu bleiben. Viele Unternehmen gehen davon aus, bestehende Freihandelsabkommen automatisch zu nutzen, sobald sie aus entsprechenden Partnerländern importieren. In der Praxis sieht das jedoch häufig anders aus: Zwar gelangen die Waren ohne Probleme ins Unternehmen, die tatsächlichen Zollvorteile werden operativ aber oft gar nicht ausgeschöpft.
Ungenutzte Potenziale erkennen
„Viele Unternehmen merken über Jahre hinweg gar nicht, dass sie dauerhaft unnötig hohe Importzölle zahlen und dadurch wertvolle Marge verlieren“, sagt Janine Lampprecht. „Das wird besonders problematisch, wenn steigende Einkaufskosten und wachsender Wettbewerbsdruck zusätzlich auf die Unternehmen einwirken.“ In der täglichen Arbeit sieht die Expertin immer wieder, dass Unternehmen grundsätzlich die richtigen Lieferländer gewählt haben, die vorhandenen Freihandelsvorteile operativ jedoch nicht konsequent nutzen. Dabei lassen sich Importkosten oft deutlich reduzieren, wenn Prozesse sauber geprüft und korrekt umgesetzt werden.
Wie Freihandelsabkommen funktionieren
Freihandelsabkommen sind internationale Vereinbarungen zwischen Staaten oder Staatengruppen. Sie ermöglichen, bestimmte Waren mit reduzierten oder vollständig entfallenden Zöllen zu importieren. In der Praxis entscheidet jedoch nicht allein das Abkommen, sondern vor allem die Frage, ob das importierte Produkt die Ursprungsregeln erfüllt. Die Ware muss im jeweiligen Partnerland hergestellt oder ausreichend verarbeitet worden sein. Entscheidend ist zudem die Zolltarifnummer, die die zollrechtliche Klassifizierung eines Produkts festlegt und bestimmt, ob eine Ware überhaupt unter die Regelungen eines Freihandelsabkommens fällt.
Häufige Fehler in der Praxis
Der häufigste Fehler liegt in der Dokumentation. Der Nachweis des Ursprungs erfolgt über eine Ursprungserklärung oder einen Präferenznachweis auf der Handelsrechnung. Fehlt diese Erklärung, ist sie unvollständig oder erfüllt formale Anforderungen nicht, kann die Zollvergünstigung bei der Einfuhr nicht genutzt werden. Dann greift automatisch der reguläre Zollsatz. Ebenso kritisch ist der zweite Schritt: Selbst wenn eine korrekte Ursprungserklärung vorliegt, muss die Zollvergünstigung bei der Importzollanmeldung aktiv geltend gemacht werden. Die entsprechenden Angaben müssen korrekt im Zollsystem hinterlegt sein. „In der Praxis erleben wir regelmäßig, dass Unternehmen glauben, alles richtig zu machen, und dabei über Jahre hinweg erhebliche Summen verschenken“, so Janine Lampprecht.
Analyse als Grundlage für Einsparungen
Wer seine Importkosten nachhaltig senken will, braucht zuerst Klarheit. Unternehmen müssen analysieren, welche Produkte sie aus welchen Ländern beziehen und wie diese zollrechtlich eingestuft sind. Erst auf dieser Basis lässt sich prüfen, ob und in welchem Umfang Freihandelsabkommen angewendet werden können. Die Differenz zwischen den tatsächlich gezahlten und den möglichen reduzierten Zöllen zeigt direkt, wie groß das Einsparpotenzial ist. „Wer nicht weiß, was er importiert, wie es klassifiziert ist und ob die Dokumentation stimmt, kann keine fundierten Entscheidungen über seine Zollkosten treffen“, erläutert Janine Lampprecht.
Lieferanten und Prozesse aktiv steuern
Eine gute Datenbasis allein genügt nicht. Unternehmen müssen ihre Lieferanten aktiv dazu auffordern, korrekte Ursprungserklärungen auf den Rechnungen auszustellen. Ohne diese Unterlagen besteht kein Anspruch auf Zollvergünstigung. Gleichzeitig müssen interne Prozesse sicherstellen, dass die Angaben vollständig erfasst und bei der Zollanmeldung korrekt genutzt werden. Freihandelsabkommen wirken nicht von selbst. Ihr Nutzen entsteht erst durch aktive Steuerung und konsequente Kontrolle. „Die Verantwortung für die korrekte Nutzung von Freihandelsabkommen liegt beim importierenden Unternehmen selbst. Das bedeutet, dass interne Prozesse und externe Dienstleister gleichermaßen gesteuert und kontrolliert werden müssen“, stellt Janine Lampprecht klar.
Weniger Zollkosten, mehr Handlungsspielraum
Wer diese Schritte konsequent umsetzt, schafft die Grundlage für dauerhaft niedrigere Importkosten. Die Zollkosten sinken, die Marge steigt, die wirtschaftliche Leistungsfähigkeit im internationalen Wettbewerb verbessert sich. Unternehmen hören damit auf, Geld zu verschenken, das ihnen rechtlich zusteht. Zugleich gewinnen sie mehr Sicherheit in ihren Abläufen und mehr Kontrolle über ihre Importprozesse. Der Weg dorthin verlangt keine komplette Neuordnung des Unternehmens. Nötig sind eine gezielte Analyse, klare Prozesse und die passende fachliche Unterstützung. „Unternehmen, die ihre Zollprozesse einmal sauber aufgestellt haben, profitieren dauerhaft – nicht nur durch Einsparungen, sondern auch durch mehr Kontrolle und Sicherheit in ihren Importprozessen“, sagt Janine Lampprecht.
Wer diesen Weg nicht allein gehen möchte, findet mit der Grenzlotsen GmbH einen erfahrenen Partner, der genau dort ansetzt, wo im Importgeschäft unnötig Geld verloren geht. Für ein unverbindliches Erstgespräch steht Janine Lampprecht zur Verfügung.
