Die Tenniswelt erlebt die Rückkehr einer Legende: Serena Williams hat ihr Comeback auf der Profi-Tour angekündigt. Rund vier Jahre nach ihrem Rücktritt wird die 44-jährige US-Amerikanerin wieder aufschlagen.
Wildcard für London
Die 23-malige Grand-Slam-Siegerin erhält für das WTA-Turnier in der kommenden Woche im Londoner Queen's Club eine Wildcard und tritt im Doppel an. Das gaben die Veranstalter bekannt. „Die Königin kehrt zurück“, hieß es in den sozialen Medien. Williams selbst erklärte: „Der Queen's Club fühlt sich wie der perfekte Ort an, um dieses nächste Kapitel zu beginnen. Auf Rasen habe ich einige der bedeutendsten Momente meiner Karriere erlebt, und ich freue mich darauf, wieder auf einer der ikonischsten Bühnen des Sports anzutreten.“
Video-Ankündigung
Parallel veröffentlichte Williams ein Video, das sie auf einem Tennisplatz zeigt, wie sie ihr Handy in die Hand nimmt, begleitet von den Worten: „Ich schätze, ihr habt alle schon die Neuigkeiten gehört.“ In London wird sie an der Seite der Kanadierin Victoria Mboko spielen.
Berlin als nächste Station?
Medienberichten zufolge plant Williams auch in der Folgewoche, in Berlin aufzuschlagen. Beide Turniere dienen als Vorbereitung auf den Rasen-Klassiker von Wimbledon Ende Juni. Es gilt als wahrscheinlich, dass die frühere Weltranglistenerste auch an der Church Road, wo sie siebenmal im Einzel triumphierte, antreten wird.
Stimmen zum Comeback
WTA-Vorsitzende Valerie Camillo zeigte sich begeistert: „Serena ist eine der größten Athletinnen aller Zeiten, deren Vermächtnis weit über den Tennisplatz hinausreicht. Ihre Rückkehr ist Ausdruck ihrer Leidenschaft für den Wettbewerb, und ich kann es kaum erwarten, sie gegen eine neue Generation von Spitzenspielerinnen antreten zu sehen.“ Auch Martina Navratilova, die zuvor älteste ehemalige Weltranglistenerste, die nach dem Karriereende ein Comeback wagte – im Alter von 43 Jahren und 10 Monaten –, lobte Williams: „Serena hat das Spiel auf ein neues Niveau gehoben, und es ist großartig für den Sport, dass sie weiterhin Grenzen verschiebt und zurückkehrt.“
Karriereende 2022
Williams hatte sich bei den US Open 2022 von der großen Tennis-Bühne verabschiedet, knapp ein Jahr später bekam sie ihr zweites Kind. 319 Wochen führte sie die Weltrangliste an und gewann insgesamt 73 Titel auf der WTA-Tour. Viele Experten sehen sie als die beste Tennisspielerin der Geschichte, auch wenn die Australierin Margaret Court einen Major-Titel mehr auf dem Konto hat.
Dopingkontrollen und Comeback-Gerüchte
Bereits vor Monaten war bekannt geworden, dass Williams von der International Tennis Integrity Agency (ITIA) in den internationalen Dopingkontrollpool aufgenommen wurde. Ein Comeback bei einem offiziellen Turnier ist erst nach sechs Monaten im Testpool möglich – dies war Medienberichten zufolge ab dem 22. Februar der Fall. Nach ersten Comeback-Gerüchten hatte Williams zunächst eine Rückkehr dementiert: „Oh mein Gott, Leute, ich komme NICHT zurück. Dieses Lauffeuer ist verrückt“, schrieb sie auf X. Später drückte sie sich in einer Fernsehshow jedoch vage aus: „Das ist weder ein Ja noch ein Nein. Ich weiß es nicht, ich werde einfach abwarten, was passiert.“
Schwester Venus noch aktiv
Ihre Schwester Venus ist sporadisch noch auf der Tour aktiv. Bei den Australian Open im Januar war die 45-Jährige mit einer Wildcard angetreten, schied jedoch in der ersten Runde aus.
