Mikel Oyarzabal hat bei der Fußball-Weltmeisterschaft eine bemerkenswerte Wandlung vollzogen. War der spanische Nationalstürmer zum Auftakt gegen Kap Verde noch das Sinnbild der Harmlosigkeit des Europameisters, so war er beim 4:0-Sieg gegen Saudi-Arabien der überragende Spieler. In der ersten Halbzeit erzielte er zwei Tore und bereitete ein weiteres vor – eine Halbzeit, die an Dramatik kaum zu überbieten war.
Rekord und Tore: Eine Halbzeit der Extreme
Nationaltrainer Luis de la Fuente enthüllte nach dem Spiel eine kuriose Statistik: „Erst hat er einen Rekord aufgestellt, weil er als erster Spieler der WM-Geschichte in den ersten 30 Minuten keinen Ballkontakt hatte. Heute hat er in den ersten 30 Minuten zwei Tore geschossen und eine Vorlage geliefert.“ Oyarzabal selbst zeigte sich erleichtert: „Wir haben ziemlich schnell getroffen, das war wichtig.“ Sein Trainer lobte ihn überschwänglich: „Ich bin überzeugt, er kann im spanischen Fußball Geschichte schreiben. Seine Zahlen sind beeindruckend.“
Kleine Verletzung und vorzeitige Auswechslung
Fast hätte es für den 29-Jährigen von Real Sociedad sogar zu einem Hattrick gereicht, doch die Latte verhinderte den dritten Treffer. In der Halbzeitpause nahm de la Fuente ihn vom Platz und begründete dies mit einer kleineren Verletzung: „Wir können nicht alles erzählen, aber er hatte in den vergangenen Tagen ein paar Probleme. Er hat uns gesagt, dass er fit ist. Doch wir wollten ihm eine Pause geben.“ Ohne Oyarzabal gelang Spanien nur noch ein Tor per Eigentor des Gegners.
Bemerkenswerte Bilanz und Kritik am Team
Seit Anfang 2025 war Oyarzabal in 14 Länderspielen an 21 Toren beteiligt – eine Quote auf dem Niveau von Norwegens Starstürmer Erling Haaland. Dennoch gab es nach dem enttäuschenden Auftakt Kritik am Team. De la Fuente wies diese entschieden zurück: „Niemand mag es, kritisiert zu werden. Die Spieler waren in ihrem Stolz verletzt. Es ist verrückt, diese Spieler infrage zu stellen. Wir sind seit 33 Spielen ungeschlagen. Man hat gute und schlechte Tage. Aber diese Generation zu bezweifeln, ist einfach unfair.“
Oyarzabal als Spieler des Spiels
Oyarzabal wurde folgerichtig zum Spieler des Spiels gewählt. Mit der Trophäe in der Hand verwies er im Stadion von Atlanta aber lieber auf die Mannschaft. „Letztlich versuche ich nur, dem Team zu helfen.“ Die unerwartete Wende von der Fehlbesetzung zum Matchwinner zeigt, wie schnell sich die Stimmung im Fußball drehen kann.
