Früher saß Juri Knorr mit seinem Vater im Oberrang der Kölner Arena und blickte auf seine Idole herab. Heute steht der deutsche Handball-Nationalspieler selbst im Rampenlicht. An diesem Wochenende kämpft der 26-Jährige mit seinem dänischen Club Aalborg Handbold um den Titel in der Champions League. Dabei könnte er zum Spielverderber für zwei deutsche Vereine werden.
Vom Fan zum Star auf dem Parkett
„Ich war häufig als Fan da. Es ist einfach ein sehr großer Traum von mir, das mal zu erleben“, sagte Knorr über die Sehnsucht jedes Profis, in der „Kathedrale des Handballs“ aufzulaufen. Aalborg geht als klarer Außenseiter in das Final Four. Im Halbfinale am Samstag (18.00 Uhr) wartet Rekord-Champion FC Barcelona, Knorrs Ex-Verein. Zuvor (15.00 Uhr) trifft Titelverteidiger SC Magdeburg auf die Füchse Berlin um Welthandballer Mathias Gidsel.
Knorr trotzt der Expertenmeinung
„Sicherlich werden wir nicht als Favorit anreisen. Ich habe das aber häufig als Zuschauer erlebt, wie sich der Underdog durchgesetzt hat. Das Final Four hat seine eigenen Gesetze“, sagte Knorr angriffslustig. Er widerspricht damit der fast einhelligen Expertenmeinung, wonach Aalborg kaum eine Siegchance habe.
Eingewöhnung in Dänemark war holprig
Seit Sommer spielt Knorr für den dänischen Topclub. In seiner Debüt-Saison holte er gleich den Pokal, die Meisterschaft und den dänischen Supercup. Doch die Eingewöhnung war schwierig. „Ich wusste, dass das schwer ist. Natürlich sitzt man am Anfang in der Kabine, versteht wenig und ist bisschen außen vor. Es war eine besondere Konstellation, weil es eine rein skandinavische Mannschaft war und ich der einzige Nicht-Skandinavier war und Anpassungsprobleme hatte“, berichtete der Rückraum-Regisseur.
Bereits zahlreiche Titel gesammelt
Mit der Nationalmannschaft holte Knorr Silber bei den Olympischen Spielen und bei der EM. Auf Vereinsebene gewann er die spanische Meisterschaft 2019, den DHB-Pokal mit den Rhein-Neckar Löwen 2023 und mit Aalborg in diesem Jahr Pokal und Meisterschaft. Jetzt winkt sogar das Triple.
Welcher Juri Knorr fährt nach Köln?
Füchse-Coach Nicolej Krickau schwärmte im Winter vom „besten Juri Knorr“, den er gesehen habe. Bundestrainer Alfred Gislason meinte: „Regelmäßig in der Champions League zu spielen, macht ihn besser. Der Druck für ihn ist jetzt anders. Er trägt nicht mehr die Verantwortung für die gesamte Mannschaft auf seinem Rücken wie bei den Rhein-Neckar Löwen.“ Knorr bringt alles mit, um zur Weltklasse zu gehören – wäre da nicht die mentale Komponente. Noch zu selten schöpft er sein volles Potenzial aus. Auf brillante Auftritte folgen immer wieder Durchhänger. Bei der EM im Januar war es so, und ähnlich verliefen auch die Länderspiele im Mai gegen Dänemark. Auf einen schwachen Auftritt in Kopenhagen folgte eine starke Leistung in Köln. Ein gutes Omen?
